DUE GEMELLI E UN PO DI VINO

Sauce tomate

2011-05-11T09:32:00.016-04:00

Pour la première fois depuis notre retour d'Italie, j'ai mangé quelque chose qui m'a rappelé le goût du pays. Les yeux fermés, je m'y serais cru là-bas. C'est la salsa della nonna, la sauce tomate vendue en pots au 68, rue Fairmount Ouest, à Montréal. C'est à côté de Fairmount Bagel.

Les ingrédients indiqués sur l'étiquette sont : tomates fraîches, huile d'olive, basilic. C'est délicieux, rempli de soleil et pas acide du tout.

Le jour où je ferai une sauce tomate aussi bonne que celle-là, je serai satisfaite !

Goldoni à Montréal

2010-09-19T22:37:00.000-04:00

Cette semaine une pièce de Carlo Goldoni sera jouée à Montréal, en italien. Quelqu'un veut venir voir cela avec moi ? Il y aura des surtitres dans votre langue canadienne préférée...

Votre « villa » en Italie

2010-09-14T12:57:00.003-04:00

Vous aimeriez louer une maison de campagne en Italie ? Vous pensez sans doute à aller en Toscane ou peut-être en Ombrie. Pourquoi ne pas considérer d'autres régions moins fréquentées des étrangers ? Les Marches, par exemple. Une région que nous avons adorée. Très belle avec ses vallons, ses routes de campagne tranquilles et ses rangées d'oliviers. Et chargée d'histoire à part cela (si c'est cela qui vous intéresse).

Pour vous aider à passer du rêve à la réalité, lisez cet article publié récememnt par la BBC : http://www.bbc.com/travel/feature/20100825-how-to-rent-a-tuscan-villa. Sujet : comment louer une maison de campagne ...

Salade d'oranges

2010-09-12T22:13:00.000-04:00

Avant que j'oublie, voici une recette de dessert frais, savoureux et très simple à réaliser.

INGRÉDIENTS

oranges
amandes
huile d'olive
sel (facultatif)

PRÉPARATION

C'est chez Margaret et Maurizio, nos premiers amis italiens, que nous avons découvert ce dessert, après un copieux repas chez eux. Une recette d'origine sicilienne dégustée en Toscane...

Couper grossièrement les amandes ;
Faire griller les morceaux d'amandes au four ;
Éplucher et trancher les oranges et les disposer dans une assiette de service ;
Au moment de servir, saupoudrer d'amandes grillées encore chaudes et arroser d'une bonne huile d'olive.

C'est tout.

Maurizio a insisté pour que j'ajoute du sel mais les saucisses m'avaient donné ma ration journalière ce midi-là. Quelques semaines plus tard, j'ai essayé la même recette, avec du sel cette fois. Et c'est vrai : pour l'équilibre des quatre saveurs en bouche, cela prend un tout petit peu de sel. C'est comme la vie finalement.

Orangers croqués en février dans le stationnement de notre hôtel à Pompéi (Campanie)

200 billets publiés

2010-09-07T00:00:00.019-04:00

En septembre 2009, nous sommes allés au consulat d'Italie plus souvent qu'à l'épicerie pour préparer notre super périple. Le tout premier billet de ce blogue parlait d'ailleurs des multiples photocopies de documents que nous devions assembler pour obtenir nos visas. Depuis, 200 billets ont été publiés ; ceci est le 201e billet !...

Un petit billet d'affection de rien du tout pour dire :
Merci, Hélène !

Hélène et moi durant sa visite à Rome en avril dernier

Pour ceux qui ne le sauraient pas, Hélène est la grande-tante de Charlotte et Erica et elle a pris l'initiative d'imprimer, au jour le jour, et de consigner chacun des textes parus ici, au cas où ce blogue s'évanouirait dans le cyberespace.

Les voyages sportifs

2010-09-05T17:22:00.000-04:00

Le marathon de Montréal avait lieu aujourd'hui et les petites ont participé au P'tit marathon avec leur papa : 1 km avec arrivée dans le Stade olympique.

Charlotte sourit pendant que son père installe une puce numérique sur sa chaussure de course

Erica avant le départ ce matin

Pendant que les trois couraient avec des centaines d'autres jeunes, je participais
à l'épreuve du 10 km. Pas de photo souvenir mais ces deux images prises par Patrick, soulignant d'active façon la reprise de notre routine montréalaise après un an de mouvements.

Le demi-marathon m'avait d'abord tentée mais vu le tracé du parcours (pas très excitant) et ma préparation physique, j'ai opté pour le 10 km dont le départ avait lieu tout près de chez nous. Tant qu'à joindre l'utile à l'agréable...

Et en fouillant un peu sur le web je vois qu'il y aura un demi-marathon à Naples le 30 janvier 2011, un autre à Sorrento en février 2011, un marathon en mai 2011 à Trieste et d'autres courses dans le coin de Bolzano et Merano en octobre. Le tourisme sportif : une bonne motivation à fournir des efforts.

Des nouvelles d'Ötzi

2010-08-29T22:15:00.006-04:00

Ötzi ne serait peut-être pas mort du froid et des suites d'une blessure à l'épaule, seul à plus de 3000 mètres d'altitude, mais inhumé selon des rites en vigueur voilà plus de 5300 ans, selon une étude récemment parue dans la revue spécialisée Antiquity dont on parle ici et dans le supplément du vendredi de La Repubblica.

Si vous ne connaissez pas Ötzi, c'est une momie.

Son histoire est incroyable.

Deux randonneurs allemands l'ont trouvée par hasard par une belle journée de septembre 1991. La glace avait fondu, découvrant la dépouille conservée là depuis l'Âge du Bronze ou du Cuivre.

Le nom Ötzi vient du lieu de sa découverte : dans les Alpes de l'Ötztal

Le lieu de la découverte, à la frontière de l'Italie et de l'Autriche, dans le froid des montagnes, n'avait pas seulement permis de conserver le corps de l'homme d'environ 45 ans quasi intact, mais aussi des vêtements et des outils depuis lors étudiés, disséqués et analysés, le tout source de moult hypothèses.

Ainsi des tatouages à des endroits du corps normalement fragilisés avec l'âge, au bas du dos notamment, pourraient représenter une forme primitive d'acupuncture. Chose étonnante parmi tant d'autres que l'on apprend en visitant le Museo Archeologico dell'Alto Adige (site officiel du musée, en anglais).

Dans ce musée de Bolzano, la momie est exposée depuis 1998, conservée dans des conditions reproduisant le taux d'humidité du glacier l'ayant portée à la connaissance de nos contemporains. On y apprend ce qu'aurait mangé l'homme des glaces à son dernier repas (céréales, viande de cerf et de bouc), la couleur de ses yeux (bleus), le montant reçu par le couple allemand pour cette découverte majeure n'intéressant pas que les anthropologues... et jusquà la présence d'oeufs de vers dans l'intestin du pauvre berger ; selon une hypothèse il aurait été berger.

Assurément l'une de mes sorties culturelles les plus fascinantes en Italie !

Écrivez-vous encore ?

2010-08-22T23:48:00.001-04:00

On parle en Allemagne d'annuler progressivement l'enseignement de la calligraphie au niveau primaire.

Enseigner à bien écrire n'aurait plus de sens de nos jours, rapporte La Repubblica dans son édition du lundi 23 août 2010. La faute à l'utilisation généralisée des claviers.

Conséquence de la démocratisation des outils numériques, 45 p. cent des jeunes âgés de 14 à 19 ans (au pays de Gutemberg comprend-on) ne savent pas écrire en lettres cursives.

Toujours selon les sources citées en page 28 du quotidien, plus des deux tiers (69 p. cent) des jeunes entre 15 et 25 ans utilisent la messagerie instantanée, la moitié (45,9 p. cent) ayant recours à des abréviations en composant des messages envoyés par sms (pour Short Message Service).

Et vous, êtes-vous encore capable d'écrire en lettres attachées ?

Ipad, consommation et Repubblica

2010-08-14T21:14:00.003-04:00

Ce qui a changé depuis notre retour d'Italie ? La consommation d'informations : elle se fait exclusivement via le web ou presque.

Patrick nous a abonnés à La Repubblica, l'édition en ligne. On tape une adresse courriel et un mot de passe et on a accès instantanément à l'édition journalière de ce quotidien italien, 64 pages aujourd'hui sans compter le supplément régional - il y en a neuf pour autant de régions : Rome, Naples, Milan, Palerme, Bari, Bologne, Florence, Gênes, Turin.

Cela inclut le Venerdi auquel nous avions pris goût. Ce magazine inséré dans l'édition du vendredi totalisait cette semaine 156 pages. Un autre supplément ciblant celui-là les femmes avec ses pages mode et beauté paraît aussi une fois par semaine.

L'idéal maintenant serait de disposer d'un iPad pour lire le tout à plat sur la table de la cuisine ou au comptoir en déjeunant, mais cette dépense devra attendre : pour consommmer il faut générer des revenus...

Lire La Repubblica nous permet de rester un peu dans le bain, même si l'Italie nous manque solide.

Avez-vous songé à émigrer là-bas, m'a demandé une amie. Réponse : non, parce qu'il faut bien travailler... et qu'on n'est pas assez désespérés pour ça.

Ni assez indisciplinés. Même si nous ne respectons pas la réglementation québécoise relativement aux sièges d'auto pour enfants (les enfants s'asseoient directement sur la banquette arrière, et basta) cela ne fait pas de nous des Italiens pour autant.

Pizza, caffe e vini

2010-08-12T10:43:00.001-04:00

Pizza

Très décevante cette pizza du Cafe International l'autre soir. Et les pâtes n'étaient guère plus inspirantes... Pourtant, avant notre séjour en Italie, nous aimions bien arrêter au coin St-Laurent/St-Zotique pour un repas simple et assez authentiquement italien dans ce café. Nous avons mangé sur la terrasse du trottoir, service bien gentil et café offert suite à notre critique de la pâte à pizza. Paraît qu'ils ont changé la recette, dommage l'ancienne était pourtant bien correcte.

Dommages : une pizza du jour, un plat de strozzapretti, une bouteille de Masi Modello, deux cafés offerts: 72,24 $, taxes incluses, avant service. L'équivalent en Italie, mettons à Rome dans le chic quartier Parioli à la "Pariolina": 32,50 euros service inclus - disons 45 $ ou 50 $ avec les cafés.

Caffe

Lu ce matin dans La Repubblica: le géant italien du café Lavazza prend une participation de 7% dans Green Mountain Coffee Roasters (GMCR - Nasdaq). GMCR est une compagnie de Waterbury au Vermont qui a le vent dans les voiles depuis quelques années. En espérant que Lavazza enseigne aussi aux Américains comment faire de bons espressi.

Vini

Très agréable ce Montepulciano d'Abruzzo Coste delle Plaie de Podere Castorani (SAQ 10788911. 19,50$). Et ce petit espagnol Blés Ecologico Crianza (SAQ 10856427 - 14,05$)

Semaine italienne

2010-08-08T22:07:00.004-04:00

C'est la semaine italienne de Montréal ces jours-ci, jusqu'au dimanche 15 août 2010. Plusieurs activités au programme ont lieu dans la Petite Italie.

Selon les auteurs du Guide du Montréal multiple (Boréal), la majorité des habitants de la Petite Italie ne sont plus d'origine italienne mais la majorité des commerces y sont restés italiens.

J'ai du bon fromage au lait

2010-08-01T20:48:00.002-04:00

Soirée de retrouvailles à la maison hier avec quelques amis et projection de photos en continu. Nous avons fait une dégustation à l'aveugle de vins italiens. Jeu : deviner la région de chaque bouteille. Choix de réponses fournies par Patrick. Très belle soirée mais petit mal de tête ce matin.

Nous répéterons l'expérience plus tard en août avec des membres de notre famille, avec les enfants cette fois.

Le temps ne coule pas de la même façon depuis un mois, depuis notre retour à Montréal. Peut-être retrouverons-nous une certaine routine avec l'entrée des filles à l'école, et une certaine tranquillité d'esprit avec le travail à venir.

Pour l'heure revoir les copains fait du bien !

+++

Mangé : à la Maison des pâtes fraîches. Avec les enfants c'est pratique et on en profite après pour faire une petite épicerie italienne.

Confirmé : la mozzarella fraîche est impossible à trouver à Montréal d'après notre fromager de quartier, qui préside l'Association des fromagers-marchands du Québec. (Je sympathise avec toi Isabelle.)

Paysages suisses

2010-07-25T00:00:00.011-04:00

C'est l'image d'un silence brisé par des cloches de vaches que je garderai de notre brève incursion en Suisse, cliché s'il en est.

Voici une photo prise dans une région voisine du Ticino, canton suisse bordant l'Italie du Nord et faisant l'objet d'un reportage dans le New York Times. ~~Ce nom provient d'une rivière et se traduit en français par « Tessin ».~~

... et d'un col, celui du Passo dello Spluga non loin de Como :

Pendant que leur père suait à grosses gouttes dans les vallons suisses, les petites dépensaient leur énergie en me suivant pas à pas et en jouant dans l'aire jeux de l'organisation :

Erica se moque de la mascotte

Localité où nous avons croisé un troupeau de vaches, val Müstair

Le toucher

2010-07-18T20:52:00.007-04:00

Quand il fait chaud en Italie, on mange plus du gelato dixit Erica (au centre)

Je vous ai montré une vue du lac Como. Je vous ai parlé des odeurs fleuries, de jasmin entre autres (ai-je appris depuis). Je vous ai parlé des sons, des goûts dominants de notre voyage. Terminons ce tour des sens avec le toucher.

Comment illustrer notre expérience tactile made in Italy ? La tasse de café épousant nos lèvres ? Bof. Exit les choses fabriquées. Nommons plutôt les éléments – comme nous avons passé plus de temps dehors, en Italie, la météo nous a plus concernés qu'au Canada.

En première position ? Le vent à Modica (sud-est de la Sicile). Peut-être s'agissait-il du libeccio ou du sirocco. Un vent chargé de grains de sable : si nous omettions de ranger les coussins à l'intérieur, nous les retrouvions le lendemain recouverts d'une poussière sablonneuse.

Nous avons senti de forts vents à Peschici (Pouilles) et près du lac Como (Lombardie), des brises fraîches dans le Piémont. (L'Italie faisait partie en 2009 des six premiers producteurs mondiaux d'énergie éolienne.)

Les précipitations arrivent en deuxième place de notre petit palmarès de voyageurs motorisés. Chaque fois que nous étions en transit des mois de février à juin, il a plu. Le 23 avril après-midi, il faisait 15 degrés et il pleuvait à notre arrivée dans les Pouilles. Peu de temps après nous avons connu nos premières grandes chaleurs...

En décembre il a neigé à Lucca (Toscane).

Même dans le sud, il a neigé. En témoigne cette vidéo prise en Calabre près de la mer Tyrrhénienne, en février 2010 :

Quelques heures de route plus tard, nous arrivions à Reggio Calabria.

Il peut neiger en Italie du Sud comme ici à 740 mètres d'altitude dans la région calabraise, le 12 février 2010

Le 27 mai 2010, il grêle dans la région montagneuse de Bolzano (nord de l'Italie)

Troisièmement évoquons le Soleil. Vous avez bien lu. Nous prenons souvent cette naine jaune pour acquise, pourtant que ferait-on sans Elle ? Presque tous les jours, partout, nous avons eu du temps généralement ensoleillé, de Bolzano à Palermo. C'était remarquable à Rome au printemps, près de 40 jours durant.

Le 21 avril, sous un soleil de plomb, l'achat de casquettes s'impose juste avant notre visite des jardins de Tivoli

.

+++

Mais le clou de notre expérience tactile, c'est à Saturnia que nous l'avons vécu :

Dans ces eaux sulfureuses jaillissant de la Terre depuis des lustres, la température égale à peu près celle du corps ! Une expérience inoubliable, bienfaisante. Et gratuite à part ça...

Pas étonnant finalement quand on sait que ces vasques calcaires naturellement formées, ~~probablement inchangées depuis des lustres,~~ se trouvent en Toscane, terre originelle des Étrusques – au pays des fameux thermes romains.

+++ Les maisons

2010-07-10T12:00:00.004-04:00

Tandis que nous chargions nos bagages, Charlotte et Erica ont fabriqué cette maison 100 % naturelle sur le patio de notre maison des Marches... et Charlotte ne veut pas qu'on dérange Petit Escargot :

Petit Escargot / Traîne sur son dos / Sa maisonnette... Comme l'escargot nous avons trimballé notre coquille de plus ou moins 150 kilos, dans une auto, pas sur notre dos. Nous sommes revenus moins lourds grâce au concours de mamie Marthe et de sa soeur Hélène qui ont rapporté au Canada nos pelures d'hiver et d'autres trucs en avril. (1)

Nous avons changé 14 fois de maison, sans compter les nuitées à l'hôtel. Compte rendu de nos nuitées :

0 nuit sans abri
0 nuit en camping
1 nuit sur un traversier

11 nuits à l'hôtel
35 jours dans une fermette (près de Cortona)
218 nuits dans des appartements / maisons

Principaux sites utilisés pour dénicher nos maisons en Italie : Home Away, Homelidays, Holiday Lettings, et le site dont nous vous avons déjà parlé soit Sabbatical Homes.

L'appart meilleur marché ? Dans les Pouilles, début mai.
L'appart le plus cher ? En Toscane dans la Maremme, à la fin juin.

1. Le passage a la douane s'est bien déroulé. J'appréhendais pire vu la durée de notre voyage. Quelques questions d'usage... On nous a fait passer dans le local à gauche, nous avons répondu aux questions habituelles comme : Quelle est la chose la plus chère que vous avez achetée ?

À bord du traversier Palermo-Napoli

Le blogue survivra

2010-07-07T12:02:00.000-04:00

Vous reviendrez nous voir j'espère. Patrick et moi avons décidé de poursuivre nos communications avec vous par l'intermédiaire de ce blogue, sur des sujets touchant l'Italie, sa culture, sa gastronomie et tutti quanti. Des sujets il y en a tout plein, même vus d'ici à Motnréal.

Pour commencer je publierai le samedi ou le dimanche, et à mesure que nous reprendrons une certaine routine, les billets émergeront au gré de nos réflexions, de nos trouvailles, de nos lectures.

À court terme je vous parlerai de nos maisons en Italie. Mais auparavant il nous faut récupérer les photos et autres données sauvegardées sur l'ordinateur portable... lequel refuse de démarrer ce matin. Heureusement nous avons une copie de sauvegarde sur un disque dur externe. À suivre.

+++ Le trajet

2010-07-05T23:25:00.007-04:00

Afficher Notre itinéraire sur une carte plus grande

Voici une carte Google pour vous permettre de visualiser ~~tout~~ notre parcours.

Agrigento, Sienna, Perugia, Otranto, Lecce, Urbino, Modena... Aucun des endroits où nous sommes allés en excursion d'une journée ou moins ne figure sur cette carte : vous y verrez seulement une approximation de notre itinéraire principal, en voiture, D'UN LIEU D'HÉBERGEMENT À L'AUTRE.

Notre grand tour a commencé et pris fin à l'aéroport Fiumicino de Roma.

Arrivée

2010-07-04T11:05:00.010-04:00

Lucy, le chat de Maurizio, Margaret, Elliott et Thomas

Baguette magique et pâte à modeler

Punch le chien

MONTRÉAL -- Sommes revenus chez nous le vendredi soir 2 juillet 2010. Le temps humide de Montréal s'est substitué à la chaleur sèche du soleil toscan sous lequel nous avons passé les cinq derniers jours de notre voyage. Chez nos nouveaux amis Margaret et Mauricio ! Oui, à la fermette.
Les enfants ont pu jouer avec les enfants du couple âgés de 7 ans et 9 ans (en congé scolaire).
L'absence de pluie froide et le mercure, monté bien plus haut que les 6-7 degrés auxquels nous avait habitués l'automne dernier, nous ont incités à vivre dehors. Avec moutons, chèvres, Dunkey, Punch le chien et bibittes variées dans le paysage... et des laitues provenant de la serre pour compléter nos repas dehors... et un lapin à la casserole le dernier jour, cuisiné par Margaret.
De vraies vacances avant le retour à la vraie vie !

Avec un trampoline, un tipi, une piscine, un carré de sable, un chien fougueux, des papillons et d'autres bibittes volantes, des fourmis et même des têtards dans un ruisseau à 15 minutes de marche dans les hautes herbes, pas le temps de s'ennuyer !

+++ Les transports

2010-07-01T18:17:00.007-04:00

Nous avons parcouru environ 16 000 km... et payé 305 euros aux péages autoroutiers.

Compte rendu de nos déplacements des neuf derniers mois en Italie :

16 000 km en auto
4 escapades en train
3 déplacements en bateau
1 aller-retour en téléphérique
plusieurs trajets en bus (Rome)
quelques taxis (Rome)
0 trajet en avion

L'automobile a donc été notre principal moyen de transport dans ce grand tour.

Le vélo et la marche arrivent en deuxième position ex-aequo. À Lucca l'hiver dernier, nous avons juste pédalé et marché, laissant la voiture stationnée pratiquement trois mois.

Valérie à Lucca (Toscane)

En troisième position, le cocktail marche+bus+tram+train régional+métro, à Rome, ce printemps.

Pour visualiser l'itinéraire bricolé au fil de ces neuf mois de liberté, consultez cette carte.

Pause durant une longue journée de route entre Monopoli (Pouilles) et Montalto delle Marche (Marches)

Ce qui nous a manqué

2010-06-30T00:00:00.015-04:00

On ne va pas chialer longtemps, juste une vingtaine de lignes.

Voici la liste de ce qui nous a manqué pendant notre long séjour en Italie :

un couteau de chef,
des sacs Ziploc,
un toaster (seuls deux ou trois appartements en étaient équipés),
le Paradis perdu, le Pansu et l'Irrésistible*,
de bons sushis,
un Jean Coutu pour les Q-tips, le savon à vaisselle et les produits d'hygiène sept jours sur sept (et pour le plaisir d'aller perdre son temps dans ce lieu de culte du moi),
une baignoire,
des compagnons de jeux,
les cousins,
Bourriquet,
des compagnons d'aventures avec qui partager – autour d'une table – ce que nous avions vécu.

* pains du Fromentier, fondé par Benoit Fradette, retracé sur le web en France ~~mais on ne dit pas où pour ne pas le déranger~~ - lire ce document qui date un peu pour comprendre l'attrait qu'a eu cette boulangerie dès ses débuts à Montréal

Le goût

2010-06-26T04:00:00.001-04:00

Quel aura été le goût dominant de notre périple ? Celui de la tomate je dirais.

Nous avons mangé au moins 30 formes de pâtes différentes apprêtées de maintes façons, toujours cuites al dente sauf une fois ou deux, c'est dire le respect dévolu à cette invention en Italie. Nous n'oublierons pas de sitôt les caramelle, des pâtes en

forme de bonbons, farcies aux champignons et dégustées dans un restaurant de campagne près de Cortona...

Ici des ronds électriques,
pratiquement partout ailleurs au gaz

Mémorable aussi, cet espadon cuisiné à Palermo à quelques mètres du marché où nous l'avions ~~pêché~~ acheté. Avec des câpres locales au sel et du citron de Sicile...

Les côtes de veau tranchées devant nous à Lucca, jamais préparées d'avance...

La foccaccia de Giusto...

Les oranges cueillies sur notre balcon romain et dans un stationnement (!) de Pompéi...

Le parmesan, le grana padano, la mozzarella, sans oublier le pecorino romano...

Les olives. L'huile surtout. Ah ! l'huile d'olive... plein de régions prétendent en produire de la très bonne...

La cuillère à soupe de pesto maison coiffant les penne d'une cantine familiale de Massa Carrera n'a pas trouvé d'égal ailleurs, même pas à Genova...

Le vino rosso et le prosecco, moins chers qu'un Coke.

À Matera, caffè au décor contemporain où l'on consomme old fashion : debout au bar

Le caffe. Le breuvage et le lieu. Les deux symbolisent les Italiens bavards, diligents mais pas pressés (combien de fois nous sommes-nous fait répondre à gauche à droite par des Italiens : Tranquillo !... voulant dire : pas de problème, prenez tout votre temps).

Boire comme une grande c'est amusant

Érica devant une étal de tarallis des Pouilles

Carbonara : personnage historique du XVe siècle ayant donné son nom à un plat célèbre, ainsi qu'à cette rue de Napoli

Pâtes longues aux palourdes

Le chocolat de Modica confectionné selon des méthodes traditionnelles, avec des cristaux de sucre et sans beurre de cacao... Et les beignes de Palermo : si vous n'aimez pas les beignes vous allez changer d'idée en goûtant à ça. Et à bien y penser toutes les douceurs goûtées en Sicile, fondant ensemble des siècles d'occupations arabe, normande, espagnole, etc.

Enfin, les petits citrons. (L'auteur français Alain de Botton a dit en blague qu'il aimerait fonder une religion sur le citron...)

Dessert d'un resto sicilien populaire auprès des travailleurs, à Enna

Erica et Charlotte se délectent d'un dessert au citron à Matera (sud de l'Italie)

Un 24 juin en Maremme

2010-06-25T08:05:00.010-04:00

La journée a commencé normalement, à discuter des plans du jour. Allons faire le tour de l'Argentario, cette ancienne île reliée au continent par deux lagunes de sable, tout le monde en voiture ! En vélo de montagne c'aurait été plus approprié.

Nous passons Porto Santo Stefano au nord et poursuivons notre route sous le soleil. Quelques kilomètres plus loin, une affiche annonce la fin de la route communale. Nous décidons de poursuivre, confiants qu'une route de bitume même craquée nous mènera de l'autre côté de la presqu'île. Erreur.

Quelques kilomètres plus loin, une autre affiche : résidants seulement ou quelque chose du genre, et avertissements sur plusieurs lignes : route dangereuse, courbes raides, chemin étroit. Nous poursuivons ; Patrick n'aime pas revenir sur ses pas.
Le chemin rétrécit. Nous croisons deux ou trois autos alors on se dit ça doit bien passer. À un moment donné une Passat familiale s'engage dans le chemin derrière nous ; on se dit qu'ils doivent savoir où ils vont. Nous poursuivons. J'ai les mains moites.

Mon projet qui n'emballait pas Patrick au départ lui tombe maintenant sur les nerfs.

Une pancarte avec point d'exclamation annonce les quatre prochains kilomètres en garnotte. Le bitume finit ici. Trop tard pour faire demi-tour. Nous poursuivons, craintifs. Après environ 400 mètres de montée au bord d'un précipice, je dis à Parick d'arrêter l'auto en haut de la côte : je veux sortir maintenant et demander aux autres derrière s'ils connaissent ce chemin. J'ai besoin d'être rassurée.

Ils sont trois, deux hommes, une femme. Des Autrichiens. Des Autrichiens ! Ils n'en savent pas plus que nous et ils ont l'air pas mal énervés. Misère. Je pense à mes deux chéries dans l'auto et je vois le précipice à côté de l'auto stationnée. Patrick court en bas de la prochaine pente en éclaireur. Il revient en disant que ça a l'air moins pire après. Je demande au conducteur de la Passat s'ils ont un cellulaire, en cas de problème. Oui. Mettons... Let's stay together! OK, on ne se lâche pas. Il nous reste 3,5 kilomètres dit l'un des hommes, mi figue, mi raisin.

Dans l'auto un Patrick logique se montre super rassurant : si on tombe en bas du précipice le cellulaire ne servira pas à grand-chose. En effet.

Mais là on descend et à droite comme à gauche des clôtures doublées de végétation me donnent l'illusion d'un garde-fou.

Effectivement la suite était moins pire mais tout de même excitante. Nous avons rejoint Porto Ercole où le peintre Caravaggio mourut en 1610. Ensemble nous avons dîné dehors. En Croatie c'était pire que ça, mais là nous avons des enfants, c'est différent. Sûrement pas aussi pire qu'en Équateur (Patrick) ou au Venezuela (Valérie) ou cet autre endroit où j'avais vu des carcasses de véhicules abandonnées dans les ravins, en Thaîlande ? À Cuba ? Bref.

Morale de l'histoire : abondance de routes ludiques en Italie, mais quand un panneau indique une route avec un point d'exclamation, ce n'est pas à prendre à la légère.

À part ça Erica s'est fait une coupure (mineure) au doigt en préparant une salade de pâtes avec sa soeur à notre arrivée.

Pus tard, deux biches se sont approchées d'elles lorsque nous marchions dans un sentier sur la lagume. Elles leur ont donné quatre chips.

+++

La Maremme est une partie marécageuse de la Toscane. Cette terre fut infestée de malaria jusque dans les années 1950 !

+++

Sous la branche du haut vous voyez Porto Ercole et à gauche derrière la montagne (non montrée) se trouve une route normale d'après notre vieille carte Michelin mais inscrite en pointillés sur les cartes Michelin plus récentes...

Curieux ? Jetez un coup à la configuration particulière du monte Argentario dans Google Maps.

Si on avait regardé là avant de partir on aurait vu que l'itinéraire suggéré par Google ignore complètement la route que nous avons prise.

Et dire que pendant ce temps-là, on recense une tribu de Papous nus vivant encore de cueillette et de chasse.

+++ Vini

2010-06-22T15:33:00.006-04:00

Vignes poussant à flanc de montagne dans le nord de l'Italie, près de Bolzano

Nous avons bu pas mal de vin depuis notre arrivée ici il y a presque neuf mois... probablement un peu trop diraient nos médecins! Beaucoup de vin local au restaurant (vino sfuso – en fût ou vino della casa) mais aussi différentes appellations régionales selon l'endroit où nous nous trouvions. Acheté en partie à l'épicerie, à l'enoteca, au bar, au restaurant (on peut acheter pour emporter dans la plupart des restos).

Allons-y par ordre de destinations :

Soriano nel Cimino (Lazio) : Le Lazio n'est pas une grande région pour le vin, donc rien de mémorable durant cette première semaine en Italie. Beaucoup de vini da tavola et IGT (Indicazione Geografica Tipica) et du gros rouge à 1,40 euro le litre!

Cortona (Toscana) : Une des meilleures régions pour le vin, l'Est de la Toscane. Pas trop loin de Montalcino, Montepulciano et du Chianti. Tout ça en plus des appellations moins connues comme Orcia & Cortona. Au supermarché local, on trouvait de tout : du vin IGT à 2-3 euros la bouteille au grand Brunello. Coup de coeur pour certains Vino Nobile di Montepulciano, pas donné mais moins cher qu'un Brunello. Aussi le Chianti Classico Badia a Coltibuono 2007.

Lucca (Toscana) : Montecarlo, Colline Luchesi sont les appellations les plus courantes autour de Lucca, mais aussi Carmignano (au nord-ouest de Florence). Les vins locaux ne sont pas très complexes mais toujours bien équilibrés et agréables à boire. Bons souvenirs pour certains Montecarlo ainsi que les vins de Valgiano et le Picchio de Colle di Bordocheo (Colline Luchesi). C'est aussi à Lucca que j'ai découvert quelques vins de Bolgheri, du Trentino et du Piedmont grâce aux bons conseils de l'enoteca locale.

Pompei (Campania) : Un Taurasi a agrémenté notre souper à Pompéi. Un vin assez particulier, de cépage Aglianico.

Reggio Calabria (Calabria) : Je ne sais pas si j'avais déjà bu un vin de Calabre avant de mettre les pieds à Reggio. Nous avons bu des vins de l'appellation Cirò lors de nos deux soupers dans cette région. Agréablement surpris par la qualité et le prix.

Taormina (Sicilia) : L'appellation Etna gagne en popularité avec de petits producteurs et des vins uniques cultivés sur les flancs de ce volcan de plus de 3000 m.

L'Etna photographié en février 2010

Modica (Sicilia) : Ici, on cultive principalement du Nero d'Avola mais aussi un peu de Frappato un cépage qui donne des vins moins lourds, avec beaucoup de fruit et parfois très surprenants comme ce Frappato 2008 COS bu dans un resto de Modica. Me rappelait un peu certains pinots noirs. Il y a aussi la DOCG Cerasuolo di Vittoria, un mélange des deux cépages cités ci-dessus.

Palermo (Sicilia) : Géographie oblige, moins de vignes dans ce coin de la Sicile (trop montagneux). On y retrouve donc des vins du Sud-Est et du Sud-Ouest. Encore du Nero d'Avola, un peu de Syrah...

Roma (Lazio) : Comme mentionné au début, pas grand-chose d'excitant dans le Lazio. Semblerait que quelques Cesanese sont très bons... il y a aussi le blanc Frascati. Une belle découverte à Rome fut un Montepulciano d'Abruzzo offert par une amie de la propriétaire de notre logement.

Peschici (Puglia) : Découverts ici, les vins de la région de San Severo dans le Nord des Pouilles, près de la péninsule du Gargano. Une belle surprise!

Monopoli (Puglia) : Du Primitivo (l'ancêtre du Zinfandel américain) et du Negroamaro à profusion. Deux appellations semblent se démarquer : Gioia del Colle, au sud de Bari et Salice Salentino encore plus vers le sud.

Montalto delle Marche (Marche) :

Du bon vin dans les Marche même si on y trouve pas de «gros noms». De très bons vins locaux, et quelques appellations qui méritent un essai : Rosso Piceno et Rosso Conero.

Ferrara (Emilia-Romagna) : Pas une grande région pour le vin, cependant entourée au nord par la Vénétie et au sud-ouest par la Toscane. Beaucoup de Lambrusco (un rouge frizzante) et sinon du Sangiovese di Romagna.

Bolzano (Trentino Alto Adige) : Beaucoup de bons vins et de vins différents dans cette région montagneuse où on cultive la vigne dans les vallées mais aussi en hauteur. J'étais bien content de pouvoir déguster de nouveau les vins des appellations Lagrein et Santa Maddalena que j'avais bien aimés lors d'une visite précédente. On y trouve aussi de bons vins à base de cabernet franc. Sans compter les blancs : Pinot Grigio, Gewurztraminer, etc.

Je pense aussi que c'est là que nous avons eu les plus beaux verres à vin du voyage dans les restaurants.

Pianello del Lario (Lombardia) : Région qui m'était peu familière en ce qui concerne le vin. J'ai découvert les vins de la Valtellina, vallée au nord du lac Como. À base de Nebbiolo (cépage utilisé pour les célèbres Barolo), ces vins sont surprenants. Il faut voir les vignes accrochées aux montagnes des Alpes dans la région de Sondrio. C'est aussi en Lombardie qu'on trouve le Franciacorta, un des mousseux les plus connus de l'Italie ainsi que l'appellation de plus en plus populaire Oltrepo Pavese qui donne des vins frizzante ou fermi.

Tagliolo Monferrato (Piemonte) : Le Piédmont c'est avant tout la région des Langhe et le cépage Nebbiolo (Barolo et Barbaresco). Nous étions dans la région d'Alessandria, un peu moins célèbre, mais où la vigne est omniprésente quand même. Barbera del Monferrato et Dolcetto di Ovada sont des appellations qui nous ont surpris, surtout quand on considère les prix avantageux de ces vins.

Le propriétaire du château de Tagliolo nous expliquait que pour faire son meilleur Dolcetto di Ovada, il élimine 50% de la vigne vers le mois de juillet afin d'obtenir plus de concentration dans les grappes restantes. Le résultat? Un Dolcetto qui ne ressemble en rien à ce que je connaissais de ce cépage, le tout à moins de 10 euros (13$) la bouteille.

Ansedonia (Toscana) : Nous voici en Maremme Toscane, un peu plus au sud que la région célèbre de Bolgheri qui est connue dans le monde entier pour ses Sassicaia et Ornellaia. Ici, nous avons goûté au Bianco di Pitigliano et au Morellino di Scansano. Cela dit, nous buvons encore de ce vin du Piédmont acheté à Tagliolo, près d'Ovada.

Évidemment, nous avons aussi bu pas mal de Prosecco de la Vénétie un peu partout en Italie ainsi que quelques grappe et amaro (souvent faits maison) en digestif.

En presque neuf mois d'aventure, seules deux bouteilles non italiennes : un vin de la région du Valais et un Rioja espagnol bus en Suisse!

Vivement un bon Bordeaux à notre retour à Montréal!

Collines plantées de vignes dans la région des Marches (centre de l'Italie)

Religiosité et cellulaire

2010-06-20T00:00:00.003-04:00

Dans le Sud de l'Italie nous avons vu des gens pieux illustrant ce que nous avions lu ou entendu sur le Mezzogiorno.

Quelques exemples :

Une fille conduit un scooter. En passant devant une église de Napoli, elle lâche une poignée pour faire son signe de croix d'une main, en roulant.
D'innombrables édicules et mémoriaux funéraires installés sur le bord des routes ou adossés aux murs.
Ce signe de croix capté en face d'une église de Reggio Calabria :

Nous sommes entrés en touristes dans des lieux de culte en-dehors des heures de messe et avons remarqué parfois une personne esseulée là, sur un banc, en train de pianoter ou de parler sur un cellulaire. Quel manque de respect ! Peu importe mes convictions personnelles, je trouve ça poche.

Les Italiens sont fous de leur cellulaire.

Selon une source fiable que vous connaissez, le nombre de téléphones cellulaires surpassait le nombre d'habitants en Italie il y a quelques années. Les tarifs prohibitifs des lignes terrestres et d'autres éléments contextuels expliquent peut-être cette popularité. Entéka je garderai le souvenir de gens scotchés à leur appareil à tout moment et en toutes circonstances, au volant de leur voiture, à moto, en courant le marathon, à l'épicerie, dans le train, en servant des clients et même en roulant 40 km/h sur un vélo.

Anecdote : lors de l'achat d'un téléphone portable (!), j'ai dû attendre environ une demi-heure dans la boutique pour compléter la transaction, le temps que le vendeur finisse sa conversation sur son cellulaire.

Mémorial funéraire adossé au mur extérieur d'une habitation, Napoli

L'ouie

2010-06-19T10:00:00.000-04:00

L'environnement sonore de notre appartement palermitain ressemblait à ceci. Écoutez ce clip enregistré à la fin de l'hiver dernier (l'image est nullle, ne faites qu'écouter) :

1. Comme vous pouvez le deviner nous habitions directement au-dessus de la rue du marché. Ambiance cinq étoiles !

Cela et les appels à la criée des vendeurs itinérants croisés dans différentes villes du sud (surtout dans l'Italie du Sud) arrivent en première place de notre palmarès bien personnel de sons marquants notre voyage.

2. Les klaxons en guise de salutations. On klaxonne quelqu'un en passant pour lui dire bonjour (d'automobiliste à piéton/cycliste).

3. Les oiseaux qui font des vocalises.
Bémol : les sons naturels de la campagne auraient-ils émoustillé nos oreilles de citadins ?

4. Les jappements de chiens, de jour comme de nuit.
Bémol (bis) : les sons naturels de la campagne auraient-ils émoustillé nos oreilles de citadins ?

5. Les sirènes d'ambulances au son caractéristique.

Crema Novi, cocorico et calcio

2010-06-18T17:31:00.000-04:00

Crema Novi
Une tartinade aux noisettes et au cacao vient de Novi Ligure, non loin d'ici dans le Piémont. Au Québec on trouve cette variante du Nutella, meilleure disent certains ; elle est faite à 45 % de noisettes d'après l'étiquette. Miam !

Cocorico
Réveils au chant du coq cette semaine.
Nous n'avons pas goûté aux oeufs des poules de notre voisin, mais au plaisir renouvelé de raconter La Petite poule qui voulait voir la mer à nos poulettes. Bien écrit, cocasse et ~~joliment~~ superbement illustré, ce livre raconte l'épopée d'une poule aventureuse défiant l'autorité parentale pour partir en voyage. Perdue en mer, elle est rescapée par Christophe Colomb en personne et se ramasse dans le Nouveau Monde...
L'un des rares livres en français trouvés à Lucca, et il fera la traversée outre-Atlantique, c'est certain !

Excepté le chant des coqs, des grillons et des tracteurs, c'est le silence noir ici, à une heure de Gênes...

Un luxe, le silence ? En tout cas trois livres viennent d'être publiés sur le silence :

Calcio
Les filles adorent apprendre les rudiments du soccer. Pardon, du calcio...

... parce que, tadadam : elles parlent italien !

Cela a débloqué en mai dernier quand elles ont commandé, seules, deux bouteilles d'eau, l'une gazeuse, l'autre naturale. La serveuse les a comprises du premier coup.

Cette semaine elles ont conversé avec des compagnons de jeux dans un baby parking (!), tout en italien.

Elle font des phrases complètes et nous sortent même de nouveaux mots.

Le chien de la maison ne veut pas jouer au ballon, n'en déplaise à Charlotte

+++

Petite annonce : Jeunes italophones recherchés à Montréal pour jouer avec jumelles de cinq ans. Disponibilité : à compter de juillet 2010. Vin et supervision parentale fournis.

Escapade à Torino

2010-06-17T19:24:00.013-04:00

Charlotte et Valérie

Après Erica à Bologna, c'était au tour de Charlotte de faire une escapade de quelques heures avec sa maman, à Torino (Turin si vous préférez), la capitale du Piémont.

Charlotte à l'abri de la pluie torrentielle sous un portique de Torino

Balcons, Torino

p.-s. -- Hélène, j'ai pensé à toi en voyant des macarons.

En mai dernier, Erica et moi prenions un train de Ferrara à Bologna

+++ L'accueil

2010-06-16T12:00:00.008-04:00

En 2001 une dame mandatée par le propriétaire de l'appartement que nous avions loué près d'Assisi nous avait ouvert la porte, réclamé un dépôt en liquide et donné les clés, ensuite elle était partie subito presto. Très différent de l'accueil reçu ici dans le Piémont : échange de civilités à notre arrivée, visite de l'appartement, offre (déclinée) d'un café puis invitation (acceptée) à descendre boire un verre de blanc chez les propriétaires, sans oublier la visite de la dame le lendemain matin pour s'assurer que nous ne manquions de rien et nous suggérer des endroits à visiter dans la région.

En ouvrant le frigo, agréable surprise. Une boîte de jus, un carton de lait et deux bières. Sur la table, un bouquet de fleurs sauvages, du pain et un bol de cerises...

Kit de survie familial
Après 12 locations d'appartements seulement en 2009-2010, nous étions rodés samedi dernier. Nous avions prévu un arrêt à l'épicerie en route entre notre dernier appartement et celui-ci, pour acheter le nécessaire. (Le dimanche les commerces sont généralement fermés.) L'idée, c'est de disposer de collations pour les enfants et d'assez de bouffe pour un repas ou deux et le premier déjeuner.

Par notre faute nous nous sommes retrouvés sans bouffe à quelques reprises par un dimanche ou un jour de congé férié. Le resto peut alors dépanner mais il y a des limites à aller au resto... et on n'y trouve pas de produits hygiéniques.

Note : Attention, le passage qui suit pourrait vous dégoûter par excès de familiarité et de banalité.

Quand on est arrivés à Peschici (Pouilles), Erica avait très envie et il n'y avait pas de papier. Pas d'essuie-tout ni papier journal ou débarbouillette, rien. Nous n'avions pas de mouchoirs non plus. Une situation merdique à gérer dans les minutes suivant notre arrivée « chez nous » après plusieurs heures de route, devant une hôtesse impuissante. Depuis cette petite mésaventure, nous traînons toujours du papier avec nous !

Notre palmarès de l'accueil
Les accueils les plus sympas sont faits de petites attentions. Par exemple on fournit un « kit de survie » familial composé d'un paquet de pâtes sèches, d'un pot de sauce du commerce, d'un pot de yogourt ou de lait et de quelques fruits frais.

1. Ici, donc.

Notre hôtesse piémontaise goûte à la sauce, celle faisant l'objet de la leçon

2. À la fermette toscane et à Montalto (Marches), il y avait de l'huile d'olive et du beurre dans le kit de survie.

3. À Modica (Sicile), la dame mandatée par le propriétaire pour nous accueillir a transporté une partie de nos bagages sur environ 400 m up and down, de notre auto à l'appartement dans une ruelle. Attentions similaires dans le centre historique de Lucca (Toscane) où l'agente nous a aidés à transporter nos sacs avec son ami, propriétaire d'un hangar, entre cet endroit-là et l'appartement (accessible seulement aux détenteurs d'un permis spécial).

4. À Monopoli (Pouilles), le fils de la propriétaire, quand il a vu qu'il manquait une carte de la ville, est parti avec Patrick pour en chercher une, tout en lui indiquant des lieux intéressants en passant.

5. À Rome, la propriétaire nous attendait debout dans la rue pour réserver une place de stationnement. Sachant que nous avions passé la nuit sur le traversier Palermo-Napoli, elle avait même préparé à dîner pour nous quatre !

Pizza

2010-06-14T20:00:00.006-04:00

Et puis, la pizza était bonne ? Oui mais ce sera meilleur la prochaine fois... On ne peut pas s'improviser pizzaiolo ! Nous l'avions trouvée bien meilleure à Napoli (évidemment).
Cela m'a donné le goût de recommencer et de me pratiquer quand nous serons revenus, surtout que j'ai appris comment faire de la focaccia (que Patrick aime tant).
Demain : cours de sauce ragù 101.
Nous vous préparons toutes sortes de palmarès sur nos expériences italiennes. Revenez nous voir. En attendant ce pot-pourri de photos récentes, pour faire plaisir aux grands-mamans.

Elles ne se lâchent pas !

Erica (avant de perdre une dent)

Erica à Ascoli Piceno

Erica à Bologna avec un bandeau...

... qu'elle a transformé en chandail pour Barbie !

Charlotte à Modena, la ville du vinaigre balsamique

Charlotte à Verona

Charlotte avec Bubu...

... et hier à Rocca Grimalda (Piémont)

Mettre la main à la pâte

2010-06-13T12:04:00.003-04:00

Isabella vient de me montrer comment faire de la pâte. Voyez ses mains pétrir la pâte de la pizza que nous mangerons ce soir :

Pendant ce temps, son mari chauffait le four à bois à l'extérieur de la maison.

La suite de la leçon aura lieu dans une heure ; il faut attendre que la pâte lève.

Passo San Marco a bici

2010-06-13T02:37:00.005-04:00

Durant notre séjour à Bolzano et ensuite au Lac Como, nous avons vu de près ou de loin, plusieurs cols (passi en italien) importants des Alpes. Stelvio, Gav
ia, Spluga, Gotthard, San Bernardino, Livigno, ...

Vendredi j'ai grimpé à vélo la Passo San Marco du côté de Morbegno, dans la région du Valtellina. Quelques images non loin du sommet (1992 m).

J'ai par la suite réalisé en consultant ce site, que ce col est le 12e plus important de l'Italie (sur 4476 répertoriés) en terme du dénivelé. 26,6 km de long et 1742 m de grimpe.

Mantova (Lombardie)

2010-06-12T16:00:00.006-04:00

Des amandes se fondent dans un gâteau tout moelleux : c'est la mantovana. Nous avons découvert cette douceur pour la première fois en faisant notre épicerie à Camucia en octobre, au comptoir des pâtisseries.

La mantovana vient de Mantova en Lombardie.

Une foire de vieux livres m'y a attirée il y a quelques semaines.

À la porte de ces professionnels, des enseignes discrètes

Il pleuvait. Le temps gris ne nous a pas empêchés d'apprécier la beauté de cette ville d'environ 48 000 h enserrée entre deux lacs.

Les filles ont grignoté une piadina, un sandwich (autre spécialité régionale) pendant que nous prenions l'apéro à l'abri sous un portique. Puis une mantovana dans la vitrine d'une boulangerie nous a attirés à l'intérieur. Elle a fait le voyage du retour à Ferrara avant d'être dévorée en trois jours. Il en sera question dans un éventuel billet gastronomique résumant nos expériences du goûter.

Il y a aussi la sbrisolona, littéralement craquante.

Avec des températures de 28 à 32 degrés, il fait plus caldo que freddo ces jours-ci à Mantova

+++

Nous avons quitté la moiteur du lac Como pour descendre au pays des truffes, des noisettes et du Barolo.

Nos hôtes, elle de Genova, lui de Bolzano, parlent français. Ils ont dit que l'un de leurs fils est allé l'an dernier à Montréal pour étudier... l'anglais. Notre meilleur accueil jusqu'à maintenant. Plus de détails dans notre prochaine communication.

Des chiens et des tunnels

2010-06-10T04:00:00.002-04:00

Nous habitons dans un localité de 1030 habitants avec au moins 132 chiens. Il y a un dentiste, un bar, un salon de coiffure et une esthéticienne (sous le même toit, commerce familial), un bar-ristorante-pizzeria, un centre d'hébergement, au moins une école, une boulangerie, une coop alimentaire (on ignore ce que ça veut dire exactement) et un marché hebdomadaire. Cela fait à peu près le tour, sans oublier l'église et l'aire de jeux adjacente au bord du lac.

Les indications routières vers notre appartement étaient claires : garer la voiture dans un petit espace à droite « près des deux barking dogs et de la camionette habituellement stationnée à cet endroit ». Les deux chiens de garde jappent toujours en nous voyant, même après plusieurs jours de « fréquentations ».

Il y a d'autres chiens sur la route vers le village – c'est-à-dire vers le bar. Le matin ça va ; l'après-midi ils sont lâchés en liberté dans le chemin. À part ça on croise une cascade et le bureau du dentiste et on a une vue sur les montagnes.

La grue entre notre chemin et le lac fait un peu de bruit durant les heures ouvrables.

Des motocross se font entendre de temps à autre.

À part les chiens, la grue, les motocross et la circulation intermittente, c'est plutôt calme par ici.

Pour aller à Dongo à côté (là où Mussolini fut arrêté et fusillé) il faut passer à droite d'un tunnel en sens unique inverse. Pour en revenir il faut passer par ce tunnel. Un autre tunnel plus long passe sous ce dernier pour faire relier les autres localités voisines.

C'est un peu compliqué tout ça pour dire que c'est un territoire de tunnels et de cascades. Nous le quitterons samedi pour aller dans le Piémont, avant-dernière étape de notre voyage.

En arrivant à Bellagio (l'intention n'est vraiment pas de vous faire baver ici – si vous bavez d'envie vous n'êtes pas obligés de nous lire hein...)

Menaggio, l'une des nombreuses localités bordant le lac Como

Petite mise en scène spontanée à Como ; nous ne savons pas combien de temps il nous reste à vivre alors nous en profitons pour nous amuser un peu

Complicité gémellaire

2010-06-09T16:34:00.004-04:00

Juin 2010. Bientôt l'heure des bilans, des listes.

En parcourant nos milliers de photos et clips vidéo pour préparer un prochain billet, je suis tombée sur cet enregistrement datant de mai. Charlotte (à gauche) et Érica (à droite) font une jam session sur le thème de l'ananas, premier mot prononcé par Érica bébé.

Lieu : une cafétéria de Vicenza – l'un de nos moins bons repas en Italie, mais qu'est-ce qu'on s'en fout quand on revit ces moments.

Des coupures de 100

2010-06-09T08:10:00.002-04:00

Un plat du jour difficile à digérer...

Ce que vous voyez ci-dessus est une brochette de filets de boeuf, du rösti et des légumes au beurre servis sur la terrasse d'une auberge suisse « moyenne gamme ».

La serveuse nous avait proposé le plat du jour. C'était ça.

Vous, le midi, vous vous attendez à payer combien de dollars pour un « plat du jour » si vous avez la chance d'aller manger au resto? Dites un nombre pour voir et multipliez-le.

À la caisse, petit malaise en voyant les cinq chiffres sur la facture. Il doit y avoir une erreur. Non ! Une facture si salée qu'elle nous laisse un drôle de goût dans la bouche. Du filet, très bon heureusement, mais comme plat du jour, c'est une arnaque.

Ou alors il faut être très riche pour sortir en Suisse.

Au guichet automatique, retrait disponible uniquement en coupures de 100 francs suisses et plus ; 1 franc suisse = 0,95 $ CAD.

Vivement le retour en Italie !

Épreuve (2 de 2)

2010-06-08T06:16:00.006-04:00

Objectif à demi atteint. Je visais 5h00 pour ce premier demi-Ironman (Ironman 70.3 dans le jargon, 70.3 repésentant la distance en miles pour les trois disciplines). Résultat de 5h10, le segment course ayant été beaucoup plus lent que je prévoyais.

La zone de transition dimanche matin, 2250 vélos !

Pour la nage, j'avais prévu 28 minutes, mais je savais que je manquais un peu de vitesse. L'entraînement en piscine n'a pas toujours été très régulier dans les huit derniers mois, avec les changements de domicile fréquents et les horaires parfois bizarres des piscines publiques italiennes ou la difficulté d'accès. Après avoir nagé au lac Como, je craignais l'eau très froide descendue des Alpes, finalement c'était bien confortable. Après un départ un peu bordélique (350 hommes dans mon groupe d'âge), j'ai pris mon rythme mais il y avait beaucoup de vagues et j'ai zigue-zagué un peu pour tenter de suivre le parcours. Disons que c'est un peu plus compliqué qu'au bassin d'aviron de l'île Notre-Dame ou que dans un couloir de piscine. Chrono: 30 min 45 sec.

Quelques minutes avant le départ de mon groupe à la natation (départ dans l'eau)

Ma sortie du lac, j'essaie d'enlever mon casque et dézipper mon wet-suit

T1: Première transition, j'avais prévu 4 minutes par transition. Le plus difficile c'est de passer d'une position horizontale (nage) à la course pour se rendre à notre vélo, tout en enlevant le wet-suit. Ensuite, après avoir mis casque, bas, souliers, dossard il faut courir avec le vélo jusqu'au point de départ du parcours de vélo. Résultat: 2 min 24 sec.

Quelques pros en transition nage - vélo

Vélo: Mon objectif était 2h40 (34 km/h). Je savais le parcours un peu accidenté (trois montées importantes), mais j'avais sous-estimé la difficulté de la plus longue montée. En grimpant sur le vélo, le rythme cardiaque est très haut suite à la transition. Je me concentre donc pendant les 8-10 premiers km à faire baisser ma FC et prendre une bonne cadence de pédalage. Il y a pas mal de traffic (cyclistes) sur le parcours. Après 8-9 km, ça commence à aller rondement, mais c'est le début de Witch's Hill. Une montée de 1,5 km très pentue. Il y a des habitants déguisés en costume traditionnel, des cloches suisses immenses, un orchestre, et plein de monde pour nous encourager. Certains marchent à côté de leur vélo. Après un très court répit, c'est The Beast: petite montée plus courte mais à 15% (la voie Camilien-Houde fait 6-8%). Ensuite la plus longue des trois montées que j'espérais faire à 20-22 km/h, mais c'était plus 15-16 finalement. Longue et belle descente vers Rapperswil suivie d'un parcours plat/vallonneux et vent de face vers la fin. 45 km de fait, on recommence pour une deuxième boucle et les trois mêmes montées. Au total, selon bikemap.net ce parcours comportait 1400 m de grimpe sur les 90 km ce qui est assez élevé. Résultat: 2h39 min 8 sec.

T2: Un peu plus facile, on enlève casque et souliers de vélo, on attache les souliers de course et hop. Résultat: 1 min 52 sec.

Course: objectif 1h45 (5 min/km). Dès les premières foulées je sens mes jambes très lourdes et j'ai très soif, il fait très chaud. Beaucoup de stations de ravitaillement par contre avec éponges froides mouillées, eau, breuvages et nourriture. Je surveille mes temps au 1er, 2e et 3e km. Ça ne vas pas très vite. J'ai espoir que ca s'améliore (quand je m'entraîne je trouve toujours le premier 25 min de course difficile). Après 5-6 km ça va effectivement un peu mieux, au 8e km c'est Stairway to Heaven (un escalier dans la vieille ville de 70 marches que je monte en marchant). À mi-parcours je vois Valérie, Erica et Charlotte qui m'encouragent. Un peu plus loin, au début de la deuxième boucle, je sens de légères crampes dans les jambes lorsque j'essaie d'accélérer un peu et d'agrandir ma foulée. Ces crampes vont augmenter du 12e au 21e km. Les 5-6 derniers km sont assez pénibles, mon but est maintenant de terminer sans trop marcher et de ne pas me blesser: je fais de petites foulées très lentes. Finalement je termine en 1h56 min 25 sec.

Ça donne quoi tout ca ? Une grande satisfaction, celle d'avoir complété une épreuve physique intense de plus de cinq heures sans répit. La récompense des heures d'entraînement. Le plaisir de faire le parcours avec les gens qui nous encouragent et les autres compétiteurs qui nous dépassent et qu'on redépasse un peu plus loin... La déception de n'avoir pu courir comme je l'espérais (manque de sels minéraux ?, mauvais échauffement ?). Le goût de recommencer. Le goût de retourner pédaler sur les routes italiennes ou en Estrie et au Vermont; le goût de courir avec de bonnes jambes; le goût de nager a l'extérieur (en piscine ou lac) comme a Bolzano, au lac Como ou à Montréal sur l'ile St-Hélène.

Ciao

Épreuve (1 de 2)

2010-06-07T16:46:00.005-04:00

Quelque chose d'extraordinaire pour la moyenne des ours : 1900 m de nage dans un lac à 17,6 degrés Celcius, ensuite 90 km de vélo et un demi-marathon (21,1 km). Cela s'appelle un demi-Ironman et Patrick a complété son premier hier.

Dimanche, quelques minutes après l'arrivée

Je lui passe le micro...

Les mandalas et Kelly-Ann

2010-06-05T16:30:00.015-04:00

Le départ du groupe d'âge de Patrick aura lieu demain à 10 h 40 (heure locale) à Rapperswil. Il est prêt.

Aujourd'hui nous avons passé la journée dans cette ville suisse bordant un lac.

Patrick est allé chercher sa trousse de participant. Il a ajusté son guidon, fait de petits entraînements vélo et course et nagé 800/900 m dans le lac pour voir. Il y a plus de vagues que d'habitude selon un coach de l'organisation, peut-être à cause des nombreux bateaux de plaisance qui viennent accoster à la marina de la vieille ville d'origine médiévale.

C'est drôle, un restaurateur super populaire du vieux Rapperswil est un Italien. L'avantage de fréquenter son resto c'est qu'on peut parler en italien parce qu'en allemand, disons qu'on rushe un peu. Même à l'hôtel où nous longeons, cela force pour parler anglais ou italien. Au bureau d'information touristique la dame parlait français, mais la documentation ici, dans cette partie de la Suisse située au sud-est de Zurich, n'est disponible qu'en allemand, par exemple il n'y a que des journaux en allemand à notre hôtel, le programme du Ironman est unilingue allemand, la signalisation routière est toute en allemand, etc.

Pas fou, ce restaurateur italien a ouvert une gelateria devant la marina. Super beau spot, avec des jets d'eau devant (les enfants sautaient dedans pieds nus hier et aujourd'hui : il faisait entre 25 et 29 degrés). Là c'est la file pour acheter un gelato... Quand nous voyons ça, nous nous savons très chanceux de vivre en Italie. ;-)

À part cela les petites adorent faire des mandalas et elles en ont trouvé ce matin dans l'aire de jeux aménagée pour les participants (duathlon ce matin pour les enfants, nage + course).

Colorier des mandalas, parfait pour relaxer

L'autre truc populaire ces jours-ci auprès des filles, c'est l'album provenant de Saint-Lambert-les-Bains (merci Catherine) de chansons originales interprétées par une certaine Kelly-Ann. Sa voix n'est pas fatiguante pour toute la famille. Ces chansons nous les avons fredonnées en boucle sur la route Italie-Suisse dont voici quelques images.

L'odorat

2010-06-03T23:00:00.002-04:00

Des odeurs de fleurs, intenses et douces à la fois. Comme dans un salon funéraire mais moins mêlées, plus subtiles, l'ambiance mortuaire en moins.

Les fenêtres sont ouvertes, et les fleurs circulent. C'est mémorable.

Il faudrait que Raymonde ou Céline (membres de la famille paternelle) viennent nous dire de quelles fleurs il s'agit. Aucune photo pour vous donner d'indices...

Ces effluves flottent dans l'air. Nous ne savons pas d'où ils viennent et c'est cela qui est mémorable : l'air qu'on respire est fleuri !

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Nous partons ce matin pour la Suisse. Le demi-Ironman aura lieu le dimanche 6 juin 2010. Nous tenterons de vous donner des nouvelles dans ce blogue ou par courriel. Ensuite retour en Italie, pour quatre dernières semaines.

La vue

2010-06-03T13:39:00.010-04:00

C'est le lac de Côme ou Como. La vue d'une des fenêtres, photographiée dans l'annonce en ligne, ne nous a pas déçus.

Pour vous donner une idée de l'environnement, ce clip enregistré hier soir à la fenêtre de la chambre où je venais de border Erica et Charlotte :

Patrick profite de la même médecine au moment où j'écris ces lignes.

Encore un autre appartement trouvé par l'intermédiaire du service en ligne dont nous vous parlions ici destiné aux professeurs en sabbatique, ouvert à tout le monde à condition que tout le monde s'accommode de termes comme un mois, trois mois, un an. Deux semaines dans notre cas, avec en prime ce CD de Mozart pour enfants oublié dans le lecteur de la petite chambre.

Il y a aussi une affiche de Frida Khalo au mur et plusieurs affiches d'expositions passées encadrées en noir sur des murs blancs, des livres, deux piles de draps propres et des jouets pour enfants. Ces petites choses qui font la différence entre un appartement où l'on se sent (un peu) chez soi et un autre anonyme, où l'on est que de passage.

Plus que quatre jours

2010-06-01T18:26:00.006-04:00

Entraînement hier pour monsieur dans le lac Como. Forts vents. Brrr.

Seulement quatre jours avant l'épreuve sportive...

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Erica a perdu sa première dent !

Perdue ou arrachée d'elle-même à force de vouloir retirer un morceau de nourriture coincé entre ses incisives ?... Ah ! cette tenace d'Erica... quand elle veut quelque chose, elle ne lâche pas le morceau elle.

La Suisse plus verte que l'Italie

2010-05-31T17:49:00.006-04:00

Ho là, la Suisse diffère de l’Italie certes. Toutefois le récent billet de Patrick m’oblige à nuancer : si la sociabilité des gens, la géographie de la botte et l'art du café nous ébahissent en Italie, ce pays a beaucoup à envier à la Suisse. Au chapitre des bonnes pratiques environnementales entre autres.

Petit tour à l’épicerie de Saint-Moritz, grande surprise. Quantité de produits biologiques, de mueslis plus naturels que transformés, de barres de cholocat (suisse bien sûr), et du pain frais digne de ce nom et même du lait longue conservation (UHT) bio.

L’Europe est le premier marché bio au monde. La Suisse a été précurseur à cet égard. Son terreau a engendré Laure Waridel, ambassadrice de la consommation responsable au Québec.

La Suisse arrive en 2^e place au palmarès des pays les plus « verts » après la Suède, conclut l'édition suisse de juin 2010 de Reader’s Digest après analyse des bonnes pratiques environnementales de 29 pays de ce côté-ci de l’Atlantique. L’Italie ? Au 16^e rang.

Pas étonnant quand on apprend que plusieurs villes italiennes se sont fait taper les doigts cette année parce qu’elles n’ont pas encore d’installations écologiques répondant aux normes de l’UE pour le traitement de leurs eaux usées.

Dans plusieurs des appartements que nous avons loués, aucun contenant prévu pour le recyclage. Zéro cueillette sélective. Ainsi à Palermo (Sud du pays), à Rome et à Soriano (centre) nous n’avons rien recyclé faute d’endroits où porter nos affaires. À Lucca en revanche même les rebus organiques étaient ramassés, deux, trois jours par semaine.

Si le contraste entre l'offre suisse et italienne frappe au supermarché, il y a de l'espoir. Les Italiens mettent plus qu'avant de produits bio (ou contenant moins de cochonneries chimiques) dans leur panier d’épicerie. La consommation de nourriture bio a augmenté de 8% de 1994 à 2009 selon La Repubblica du 28 mai 2010 : les produits ayant le plus crû sont les confitures, les jus de fruits sans conservateur ni colorant, les épinards, les cerises, les fraises, les carottes. Plus recherchés encore, les œufs bio, dont les ventes ont bondi de 24,3% en 2009. Ce marché jadis de niche serait en train de gagner les masses, résumait le quotidien orienté à gauche.

Vache broutant dans un alpage italien

Roxane, tu aurais sourcillé dans le rayon des pommes de l'épicerie suisse : de gros paquets de ces fruits de marque maison classés par couleur, et une catégorie – non identifiée précisément – portant ce nom bizarre : « pommes idéales pour les enfants ». Sous ce nom débile, en petits caractères : « goût sucré ».

Jardin privé, Bolzano

Vidéo Giro

2010-05-31T12:25:00.004-04:00

Pas facile de filmer le peloton. Avant le départ officiel de l'étape du 22 mai 2010, les coureurs ont pédalé en zone dite neutre, comme c'est la coutume, et je pensais qu'ils iraient plus lentement... Enfin. J'ai quand même eu le temps de faire le clip que voici.

Giro, la fin

2010-05-30T14:00:00.001-04:00

Le Giro 2010 s'est terminé dimanche à Verona (où nous sommes passés dimanche dernier) avec un court contre-la-montre individuel. L'étape de vendredi qui passait par le col du Mortirolo fut décisive et aucun des prétendants n'a pu suivre le rythme des trois Italiens: Basso, Scarponi et Nibali. C'est donc Ivan Basso qui gagne le Giro 2010.

Allez voir ici pour une image spectaculaire de l'étape de samedi qui empruntait Passo Gavia. Vous comprendrez aussi pourquoi nous n'avons pas pu emprunter le Stelvio Pass !

Mercredi dernier j'ai parcouru une partie de l'étape avant les coureurs. Finalement cette étape aura été très tranquille pour les leaders, malgré la Passo delle Palade que j'ai grimpée non sans effort. Près de 20km de montée, dont les trois premiers avec des longues sections à 12-14-15%. Ensuite un faux plat et finalement 12,5 km à 6.8% ! J'ai poursuivi ma route avec la Passo Mendola, beaucoup plus facile et ensuite la longue descente vers Bolzano.

Quelques images des coureurs et du trajet...

À la sortie de Bolzano, 100 km à faire à l'étape

Dans le village de Nalles, 18 km avant le sommet

Sommet Passo delle Palade

Un autre col: Mendelpass ou Passo Mendola

Départ de Ferrara le 23 mai dernier, maillots verts et rose (leader)

Bolzano (Haut-Adige)

2010-05-29T04:00:00.042-04:00

Suivant notre billet d'hier nous publions une sélection vite faite d'images, toutes prises dans la ville de Bolzano. Notre quartier ressemble à une banlieue même si c'est à 10 minutes de marche du centre via une promenade asphaltée et très ombragée longeant une immense aire de jeux.

(Vraiment, nos enfants n'auront jamais été aussi malheureuses - perception de 5 ans - de quitter un endroit.)

La Suisse ? Non merci.

2010-05-29T03:47:00.000-04:00

On nous demande souvent (du Canada, et ici en Europe) pourquoi on s'est restreint à l'Italie durant les neuf mois (ou presque) de notre aventure.

Aujourd'hui, le col du Stelvio étant encore fermé à cause de l'enneigement, nous avons bifurqué par la Suisse. Nous y sommes depuis hier après-midi, au centre de St-Moritz. Assez longtemps pour nous rappeler à quel point la vie est belle en Italie.

Ne vous en faites pas, les Alpes suisses sont encore là, toujours aussi majestueuses et enneigées. Il fait un peu frais en ce 29 mai à St-Moritz, 1850m d'altitude. Et l'Italie nous manque...

Premièrement les prix: complètement ridicules, déjà que Bolzano nous apparaissait overpriced en comparaison avec le reste de la botte, ici à St-Moritz c'est de l'arnaque pure et simple. Prenez les prix de la Sicile, des Pouilles et même de Rome et multipliez par 2 et même 3. Pas 20-30% plus cher, 100 et 150% plus cher.

Deuxièmement, le caffe. On se croirait à Montréal. Sans commentaire.

Bon, on arrête de chiâler et on vous laisse sur quelques images de St-Moritz sous les nuages. Ciao ou Auf Wiedersehen ! On retourne en Italie dans quelques heures, direction Pianello del Lario sur le bord du Lac Como.

Frühstück à Bolzano

2010-05-28T04:00:00.004-04:00

Nous ne sommes plus en Italie. Nous sommes à Bolzano/Bolzen. Géographiquement nous sommes toujours dans la botte, dans la région du Trentino-Alto Adige. Culturellement nous sommes en Autriche.

Les déjeuners, par exemple. Patrick a trouvé des pains avec des graines, les meilleurs pains (italiens) que nous ayons mangés. Avec la crema di lamponi de l'entreprise autrichienne Darbo, cela nous change des pâtisseries au Nutella ou à la marmelade.

Les vaches bilingues qui broutent dans ce paysage alpin sont heureuses (dirait ma soeur) alors elles produisent du bon lait. Parole de Charlotte, c'est le meilleur lait du monde ! Et que dire des yogourts du Südtirol, que nous privilégions à l'épicerie depuis le début de notre voyage, ~~comparables aux produits Liberté peut-être.~~

L'accueil, le service, la conduite automobile, même les habitations sont différentes. Dans le trafic nous avons vu des scooters attendre en file derrière des voitures au lieu de se faufiler à gauche à droite. Displine germanique !

Revenez dans 24 heures pour voir nos photos. En attendant ces infos en vrac sur Bolzano :

103 609 habitants au 30 avril 2010,
un quotidien en italien,
un quotidien en allemand,
pour avoir un apercu des vins de la région, voir ici,
non loin, la ville de Trento compte plus de 400 km de pistes cyclables ; combien à Bolzano je l'ignore mais, chose certaine, nous aimerions vous reparler de l'aménagement urbain pour cyclistes et piétons.

Roméo, Juliette et la mort

2010-05-26T06:00:00.011-04:00

Je voulais intituler ce billet « Aimer, manger et mourir » pour vous parler d'asperges blanches et de fraises d'Émilie-Romagne récoltées en mai (!) mais je trouvais que cela avait l'air copié sur Eat, Pray, Love dont j'ai lu la partie italienne (Eat) et que j'ai abondonné parce que trop cucul à mon goût (une adaptation cinématographique avec Julia Roberts est en production). Anyway. Je vous parlerai plutôt de Roméo et Juliette...

Nous sommes passés à Verona, ville d'histoire avec un «s». C'est la ville des célèbres Roméo et Juliette - quelle publicité pour Verona quand même...

Comme des zillions de touristes j'ai photographié le balcon supposé de la « Juliette » des familles rivales ayant inspiré Shakespeare avant de lire - merci Wiki - que ce balcon-là relevait d'une construction bien plus récente. C'est pour la galerie.

Autre histoire tragique, celle de Parisina et Ugo. La jeune épouse de Niccolo III était tombée amoureuse de son fils de 19 ans, issu d'une précédente union. Quand le roi du trône des Este a eu vent de la liaison de sa femme avec Ugo, il a fait emprisonner les deux amants dans le dongeon du château familial et leur a fait couper la tête.

Château d'Este ou de San Michele à Ferrara : les trois cellules sont au bas de la tour de gauche

Quelle histoire !

Les filles et moi-même avons visité avec intérêt les trois cellules du château. Des rayons de soleil éclairent à peine la cellule la plus grande. Situées un étage au-dessous, les deux autres cellules sont encore plus lugubres. C'est là que les amants ont été tués sur l'ordre de Niccolo en 1425.

Pont-levis du château

Pour finir et toujours dans un registre funeste, cette proclamation imprimée durant le Première Guerre mondiale et conservée dans un musée sur la Résistance et le Risorgimento à Ferrara (ce coin de pays joua un rôle de premier plan dans l'unification de l'Italie). Il y a l'intransigeance et l'autorité du texte. Notez aussi comment c'est écrit, en particulier comment on (sur)saute entre le deuxième paragraphe et le troisième.

Il est strictement défendu aux habitants de tout sexe de quitter leurs maisons tant que cela n'est pas absolument nécessaire pour faire de petites courses, afin d'acheter des vivres ou abreuver le bétail. De nuit il est absolument défendu de quitter les maisons dans toutes les circonstances.

Quiconque essaie de quitter la localité, de nuit ou de jour, sous quelque prétexte que ce soit, sera fusillé.

Arracher les pommes de terre ne peut se faire qu'au consentement du Commandant et à la surveillance militaire.

Les troupes allemandes ont l'ordre d'exécuter strictement ces dispositions, par des sentinelles et des patrouilles, qui sont autorisées à tirer sur quiconque manque à cette disposition.

Émilie Bord-du-Pô

2010-05-24T05:34:00.021-04:00

Nous sommes restés dix jours en Émilie-Romagne à Ferrara. Une partie du centre historique (lui aussi faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO) date du Moyen Âge, l'autre de la Renaissance.

Encore ici une certaine idée de ce que devait être une cité idéale inspira l'aménagement urbain et le plan des rues dont voici quelques images.

La rue Mentana

Le corso Ercole I d'Este menant au château d'Este

Autre corso, celui-là au pavement plus moderne

Rue caractéristique de notre quartier, Santo Spirito

Christophe Colomb débarquait aux Bahamas lorsque débuta la construction du palazzo Bevilacqua où, 518 ans plus tard, Internet nous donnait la chance d'y dénicher un appartement.

Charlotte dans l'escalier menant à l'appartement

Cortile du palazzo Bevilacqua

Les cours intérieures sont nombreuses à Ferrara. Nous avons été privilégiés de pouvoir profiter du silence et de la beauté de ce cortile. Mais il n'en a pas toujours été ainsi... La propriétaire de l'appartement nous a raconté qu'il y avait là un stationnement auparavant. Il a fallu que des propriétaires en convainquent d'autres de l'agrément de cette chose photographiée ci-dessus pour que les autos cèdent la place à ce jardin (seulement quatre garages intérieurs sont accessibles depuis la même cour pour plus d'un quinzaine d'appartements).

Ferrara a conservé une partie de ses remparts comme Lucca mais ceux-ci sont moins bien préservés, et la ville plus étendue de sorte qu'en dix jours, nous n'en avons fait le tour qu'au pas de course !

Deux fois plus longue, la promenade aménagée sur ou en bordure des murs est presque aussi jolie. Pas de montagne ni de colline en vue : c'est la plaine du Pô, ses terres agricoles et ses industries qui s'étendent à perte de vue. Voici des images de trois autres villes de la région.

Parma

Modena

Bologna,
chef-lieu de l'Émilie-Romagne

Toujours vivant

2010-05-21T17:50:00.002-04:00

Pause kétaine. Je pense à la toune Toujours vivant de Gerry Boulet quand je regarde cet autoportrait vidéo de Patrick :

Giro 2010

2010-05-20T16:11:00.002-04:00

Vous ne suivez pas le tour d'Italie ? Pas surprenant, compte tenu du peu d'intérêt pour le cyclisme professionnel au Québec. Pourtant, ce tour est probablement le plus spectaculaire des trois Grands Tours (Giro, Tour de France, Vuelta) – ok, je suis un peu biaisé – non seulement pour l'aspect sportif, mais aussi pour les paysages et la variété du terrain.

Cette année il manque quelques favoris dont Contador, les Schlecks et Lance, vu le Tour de Californie qui prend de l'ampleur et a été déplacé à la mi-mai.

La première semaine, amorcée à Amsterdam pour trois étapes hors-Italie, s'est conclue avec l'étape épique de Montalcino (222 km, dont les derniers 19 sur strade bianche, routes non pavées typiques de la campagne Toscane). Sous la pluie, cette étape a fait un carnage dans le peloton et retranché quelques favoris (Wiggins, Sastre) à plusieurs minutes du gagnant Cadel Evans. Vinokourov sort grand gagnant de cette première semaine. Photos de l'étape vers Montalcino ici.

Hier (mercredi), grosse surprise pour l'étape de l'Aquila: échappée de 50+ coureurs dont plusieurs gros noms. Le peloton endormi, drogué ou trop fatigué ne réagit pas. Résultat les échappés prennent jusqu'à 18 minutes d'avance à un certain point. Au final, le classement général est complètement chamboulé. Evans et Vinokourov se retrouvent à environ 9 minutes et Sastre et Wiggins reviennent dans le coup.

Ça promet donc pour la suite, particulièrement à compter de samedi pour le début des choses sérieuses à l'approche des Dolomites.

Ferrara, où nous sommes présentement, accueille le départ de l'étape de samedi (205 km se terminant à Asolo en Vénétie, dont l'ascension du Montegrappa et ses 18,9 km à 7,9 %). Nous irons donc voir de près le cirque du Giro samedi après le déjeuner.

Après, ce sera les montagnes et nous aurons la chance de voir les coureurs passer à Bolzano (notre prochain lieu de séjour) pendant l'étape du mercredi 26 mai. J'essaierai de les attendre au sommet de Passo delle Palade (19 km à 6,6 % – 1523 m) pour les regarder souffrir un peu ! Ça se termine le dimanche 30 mai à Verona avec un court contre-la-montre individuel.

Bon Giro !

Cinq jours dans la province d'Ascoli

2010-05-20T03:54:00.002-04:00

Que connaissez-vous des Marche ? Cette région du centre de l'Italie est encore peu fréquentée par les touristes non-italiens (ceux-ci y vont pour les plages de l'Adriatique en été). Nous avons passé cinq jours en campagne, à un kilomètre de Patrignone (1 bar/pizzeria et 1 alimentari) et trois kilomètres de Montalto delle Marche (belle ville médiévale). C'est dans la partie au sud de la région, province d'Ascoli Piceno.

Notre maison

Paysages campagnards, routes tranquilles et tortueuses, sommets enneigés des Monti Sibillini au loin, vignes et oliviers. Le paradis (encore une fois) des cyclistes avec de bonnes jambes (vu le dénivelé important).

Nous retenons de ce séjour la bonne nourriture, la belle ville d'Ascoli Piceno et les paysages. Erica et Charlotte ont bien apprécié la piscine de notre maison malgré l'eau un peu froide !

Côté vin, nous avons visité un petit producteur de vin bio: Fiorano. Leur Terre di Giobbe (Rosso Piceno Superiore DOC) à sept euros la bouteille était particulièrement bon. Les jumelles ont bien apprécié leur huile d'olive.

Nous n'avons pas eu le temps d'aller explorer les plages de sable de la côte adriatique qui est à 35 minutes de Montalto.

Que dire de plus sinon que j'aimerais bien retourner dans cette région pour le vélo, le calme de la campagne, le vin et la bouffe – vous auriez aimé être avec nous le premier soir lorsque nous sommes allés manger chez notre voisin (un restaurant de campagne populaire chez les locaux), pas de menu, des antispasti pour une armée entière... on vous donnera l'adresse si vous y allez.

Café du matin sur la terrasse

Quelques images d'Ascoli Piceno

Rien d'intéressant

2010-05-19T08:00:00.000-04:00

Cycliste mort
Quelques heures après vous avoir parlé de cohabitation généralement facile en Italie entre les cyclistes et les motorisés, un septagénaire est mort sur son vélo, écrasé sous les roues d'un poids lourd à une intersection particulièrement fréquentée de Ferrara,
« la ville du vélo ». Ces mots, la ville du vélo, sont écrits blancs sur brun à l'entrée de notre ville d'adoption (environ 140 000 h). Un autre homme est mort récemment, sur un scooter celui-là. Et puis la vie continue, prout.
Le cyclisme, partie intégrante de la culture italienne ? On pense que oui et pourant je lisais qu'un jeune espoir avait dû quitter sa Basilicata natale pour aller s'entraîner plus au nord. Alors ? Alors je ne vais pas aller fouiller les statistiques pour valider mes impressions des derniers mois, j'ai d'autres chattes à fouetter...

Jumelles en folie

Sais pas ce qu'elles ont mangé nos filles, ou si c'est la crise d'adolescence des 5 ans qui commence, ou si c'est moi, lui, nous. Elles se chicanent plus souvent. Hier je suis partie passer la journée avec Erica à Bologne, histoire de les séparer un peu et de faire souffler notre famiglia. En ce moment elles sont calmes devant la télé dont elles ont été privées ces dernières semaines (pour cause d'appartements sans téléviseur ou câble). Ce matin, première fois que nous accompagnions Patrick à la piscine en sept mois. Nager, ça fatigue... Peut-être que nos filles ne se dépensent pas assez physiquement.

Fabio Picchi
Le supplément magazine du journal La Repubblica publiait vendredi dernier un reportage de plusieurs pages sur Fabio Picchi, ce chef aux multiples chapeaux dont nous vous parlions en janvier 2010 ici. Comme nous Woody Allen se serait régalé des boulettes du cuisinier.

Matera (Basilicate) et Urbino (Marches)

2010-05-16T18:01:00.004-04:00

Matera

Basiliata Coast to Coast : c’est le titre d’un film à l’affiche ces temps-ci en Italie. Quand j’ai vu l’affiche et ce nom, je me suis demandé si un « chertain » film français (Ch’tis) avait inspiré des producteurs italiens à promouvoir cette région. Je ne l’ai pas vu. Si je vous en parle c’est que nous sommes passés dans cette Basilicata dont on parle peu. La première fois en route vers la Sicile et la deuxième fois, nous l’avons choisie comme destination à part entière, pour aller voir Matera.

Le relief en gorges forme des grottes naturelles, habitées depuis longtemps à Matera. Ce n’est qu’à la fin des années 1960 que ces demeures formées de cavités naturelles jouxtant des parties construites par l’homme ont été expropriées, pour des raisons d’insalubrité si nous avons bien compris.

Il est possible de visiter l’une des grottes domestiquées. Elle a servi de maison jusqu’au siècle dernier ! Visite ludique, instructive même pour les enfants puisqu’une narration projetée dans des haut-parleurs explique, en français svp, les fonctions et usages des différents meubles, outils et accessoires reconstituant la vie des habitants.

Matera fait partie des biens du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ces maisons (ci-dessus) et cette église (ci-dessous) sont amalgamées au roc à Matera

Cuisine de la maison-grotte

Exemple d'architecture romanesque des Pouilles

Le centre historique d'Urbino, lui aussi bien culturel de l'UNESCO, consituait une étape le jour de notre déplacement de Montalto delle Marche (patience, nous y viendrons...) à Ferrara, où nous
sommes.

Urbino

D’abord l’emplacement d’Urbino, à quelque 450 m d’altitude, frappe le visiteur. Encore aujourd’hui le paysage autour de cette cité idéale d'un certain Frédéric est resté rural. Pas d’étalement urbain dans les parages :

Beaucoup d’étudiants vus ici – il y a une université – des cyclotouristes de passage et d’autres touristes comme nous (mais aucun avec l’accent québécois).

Autre trait frappant : l'uniformité des couleurs, de l'architecture (Renaissance). Voir ici pour en savoir « pluche » sur la ville idéale ainsi qu'ici.

Promenade panoramique dans le centre d'Urbino

Nouvelles

2010-05-16T08:29:00.000-04:00

Avons appris le décès de trois cyclistes survenu récemment au Québec qui s'en allaient participer à un camp d'entraînement pour un IronMan. Quelle triste nouvelle. J'aimerais en savoir plus sur les circonstances de cet accident.
Patrick vient de revenir d'un entraînement et il a eu des pépins mécaniques avec son vélo. Rien de majeur aux premières nouvelles. En Italie la culture du vélo est tellement différente d'au Québec. À Rome ça roulait comme des fous, les automobilistes mais partout dans les autres régions que nous avons parcourues, véhicules motorisés et cyclistes, même les avaleurs d'asphalte qui roulent à fond de train, semblent faire bon ménage sur les routes. En apparence.
Je lisais qu'au Québec les lignes doubles sont comme un mur infranchissable... Ici il n'est pas rare de voir des dépassements avec trois véhicules de large : un qui dépasse et deux de chaque côté. Quand tu as compris qu'il y a de la place pour trois véhicules de large, tu arrêtes de t'en faire pour ça.
À suivre.

Itinéraire finalisé

2010-05-12T17:55:00.002-04:00

Au début de ce périple nos plans étaient vagues, itinéraire compris. Voir à ce sujet ce billet publié l'automne 2009 si vous êtes un nouveau lecteur. Ce n'est que récemment, à deux mois de la fin, que nous avons finalisé l'itinéraire.

Les prochaines semaines
Nous resterons une semaine et demie à Ferrara en Émilie-Romagne, ensuite cinq jours à Bolzano (Trentino-Alto Adige). Puis une nuit en hôtel quelque part en route vers une localité bordant le lac Como (voir ici pourquoi là). Après nous explorerons le Piémont avant de descendre en Maremme : nous blouclerons la boucle en Toscane.
À moins de trouver un vol d'avion depuis un autre aéroport, nous resterons pas trop loin de Rome jusqu'à ce que les gens ayant loué notre habitation de Montréal aient quitté.

Ces dernières semaines
Après Rome ce printemps, nous avions envie de tranquilité (!). Les Pouilles figuraient à notre itinéraire mais nous n'avions qu'une vague idée de ce nous y ferions. Cette région s'est révélée excellente pour prendre congé de l'action urbaine (puisque nous sommes restés loin des grandes villes). En prime la température clémente nous a permis de goûter avant le temps à des vacances soleil !

En rétrospective l'idée de couper en deux notre visite dans le Sud (première fois en février/mars, deuxième fois ces dernières semaines) s'est avérée judicieuse. Idée dictée par l'achat-rachat de la première voiture de location : il fallait la remettre à Rome à la mi-mars, ce qui a influencé notre décision de vivre à Rome 5-6 semaines – sans auto – pour louer après une autre voiture et redescendre dans le Sud.

Après les Pouilles, nous sommes montés dans les Marches cinq jours. Nous vous en parlerons bientôt.

Les filles affirmaient avoir préféré plus que tout leur séjour à la fermette et nous avons aussi pensé à poursuivre notre évasion campagnarde dans un agriturismo desAbruzzes plutôt que dans les Marches. Mais vu l'étape à Ferrara, la location d'une maison dans cette région juste au sud de l'Émilie nous apparaissait plus commode en temes de kilométrage. Il faut dire aussi que nous essayons de minimiser les nuits à l'hôtel.

Monopoli (Pouilles)

2010-05-10T17:51:00.001-04:00

Monopoli nous a conquis avec sa plage en pleine ville, ses fortifications côté mer, ses bonnes adresses pour manger bon et abordable et ses habitants, apparemment contents de voir des touristes... ~~même si on m'a répondu en allemand quelquefois.~~

Une bouteille de vin local nous attendait à notre arrivée dans notre appartement, à 5 minutes de marche du centro storico. Le jour de notre départ la proprio nous a embrassés et pris dans ses bras.

Promenade près d'une ancienne forteresse

Port

C'est l'endroit en Italie où nous nous sommes le plus régalé de produits de la mer frais. Les pêcheurs reviennent avec leurs prises quotidiennes dans le port jouxtant l'ancienne forteresse : moules, palourdes, crevettes, poulpes, calmars, sgombro, etc. Sur la place du marché il y avait un vendeur de moules. Que des moules. Vendues 2 euros le kilo.

Notre quartier à Monopoli

Anecdote : nous avons dû zigonner un peu pour trouver l'appart le premier jour. Le nom des rues n'est pas affiché à toutes les intersections et les rues (dans la partie nouvelle de Monopoli) se ressemblent toutes d'un quadrilatère à l'autre. Après deux jours nous étions à l'aise dans ce quartier regorgeant de points de vente de fromagers appelés caseificio. Les nombreux marchands et artisans nous ont rappelé la facilité d'appovisionnement expériementée à Lucca.

L'appartement ? Notre plus grand jusqu'ici. Et notre meilleur deal. Cherchez l'erreur. Stationnement gratuit dans les rues. Facile sauf entre 17 h et 20 h quand les automobilistes se disputaient les espaces pour aller faire leurs courses. Tous ou presque en char... Pas de vélos à Monopoli.

Près de la promenade en bord de mer

Paysage des Pouilles

Maman

2010-05-09T05:39:00.002-04:00

« Maman, je ne veux pas que tu moures » a dit Erica. Ce matin, au réveil.

Un souvenir heureux
Est plus vrai bien souvent que le bonheur
Plus vrai que tous les mots du fond du coeur
L'oubli est un affreux voleur [...]

(début d'une chanson de Diane Dufresne)

Salut à toutes les mères !

Et une pensée pour les gardiennes aussi.

Ostuni, Lecce, Otranto (Pouilles)

2010-05-07T18:00:00.003-04:00

Voici un billet vite fait pour vous parler de quelques villes que nous avons vues dans le talon de la botte.

D'abord Ostuni « la ville blanche ».

Look grec, bouffe italienne.

Pas mal touristique, à se demander s'il y a plus d'hôtels que de résidences dans le centro storico, Ostuni nous a plu le temps d'une courte balade même si la ville était endormie... c'est souvent ainsi l'après-midi hors des grandes villes (vide de monde dans les rues et lieux publics durant la ferneture des commerces).

Point de ravitaillement : le bar. Au mur, cinq téléviseurs à écran plat.
Pas moyen d'échapper aux télés ces jours-ci, au café comme dans les Cages aux porcs du coin (Patrick dit que nous fréquentons l'équivalent de la Cage aux sports quand nous mangeons dans une trattoria, je ne suis pas d'accord).

Ensuite nous sommes allés à Lecce. Une ville connue notamment pour son architecture baroque.

Otranto c'est plus petit et plus proche de l'Adriatique. C'est le point le plus à l'est de toute l'Italie, 70 km de l'Albanie.

L'histoire dit qu'en 1480, les Turcs saccagèrent l'endroit et tuèrent 800 hommes parce qu'ils avaient refusé de se convertir à la religion de leurs envahisseurs. Des ossements sont conservés dans l'une des églises de la ville au sol décoré de mosaïques byzantines :

Criques craques crocs

2010-05-05T18:57:00.003-04:00

Criques
Au sud comme au nord de Monopoli la côte adriatique est découpée de telle sorte que d'innombrables criques s'offrent aux visiteurs. Des plages de sable, il y en a plein dans les environs. Suffit de partir à leur recherche ou de suivre la signalisation spiaggia.
Mais la petite plage secrète convoitée peut se révéler, comme nous avons pu le constater dans la province de Lecce hier, plus village de villégiature bétonné que crique charmante. Pas de preuve photographique à l'appui, mais quelques images montrant un tout petit peu cette côte dentelée, probablement karstique comme en Croatie d'après les gros trous qu'on y voit de près.

Polignano a Mare, province de Bari

Plage visible depuis la route près de La Forcatella

Côte près de Torre Santo Stefano, province de Lecce

Craques

Pas de rapport avec l'Italie. Un article de journal italien m'a fait sourire dernièrement sur les craques de fesses des hommes et leurs pantalons portés si bas qu'ils découvrent toute leur culotte : la dernière crociata américaine, disait le titre. Crociata c'est une croisade dans le sens de lutte, ou une croix ?

Crocs

Toujours pas rapport mais lié au monde des journaux. Patrick et moi avons le petit bonheur de regarder la télésérie américaine The Wire sur l'ordi grâce à iTunes. L'action de la dernière saison se transporte dans un quotidien de Baltimore. Je ne veux pas dévoiler de punch aux futurs fans alors je dirai seulement qu'une histoire sordide de crocs dans l'épisode qu'on vu hier nous a bien divertis. Cela nous change des jeux télévisés italiens avec pitounes stéréotypées, du reste nous avons constaté ceci ce soir : nous ne regardons plus la tivù et nous devinons qu'il y a eu un match de soccer quand nous entendons plein de klaxons.

Harmonie sable, rose et turquoise à Polignano a Mare (Puglia)

La tivù sert surtout pour regarder Mr Bean animé...

La burrata

2010-05-04T17:55:00.014-04:00

Nous avons mangé notre première burrata hier avec des tomates et du basilic frais. C'est de la mozzarella avec un coeur en crème, vendue en motte dans son liquide :

Complètement dément. C'est tellement riche.

Une découverte dont nos papilles se souviendront... celles des grands seulement parce que les petites n'ont pas, mais alors pas du tout salivé. Tant pis pour elles ! Il en reste une autre motte dans le frigo et elle aura vite fait d'être mangée. La burrata se mange très fraîche.

+++

Oui il fait chaud de notre côté, comme en août dans la vallée du Saint-Laurent, assez pour se baigner mais pas trop longtemps hein.
Et je me suis fait dire qu'il y en avait parmi vous à qui nos récents billets ont donné le goût de visiter les Pouilles ? Revenez nous voir, nous publierons bientôt des photos de Lecce, de Polignano a Mare, d'Otranto et d'Ostuni.

Encore des pâtes papa...

2010-05-02T17:36:00.002-04:00

Premier entraînement en mer

Grosse journée aujourd'hui. Jogging matinal le long de la mer Adriatique ce matin, arrêt chez le boulanger au coin de chez nous. Ensuite, direction spiaggia. Il fait soleil et chaud depuis notre arrivée à Monopoli. Après une petite plage dans une caletta vendredi (photos) et la plage au coeur de la vieille ville samedi, aujourd'hui nous partons à la recherche d'une plus grande plage de sable fin. Quelques foccacie tomates, olives et poivrons dans le sac à main.

Près de Torre Canne nous trouverons cette jolie plage de sable. Il doit bien faire 27 degrés.

Après la plage, petite tournée en voiture vers Cisternino, Locorotondo et Alberobello au pays des trulli. Puis retour à casa nostra avec un arrêt au Eurospar pour une épicerie un peu plus élaborée, ce qui est de mise puisque nous prolongerons notre séjour ici de trois jours. Nous quitterons donc Monopoli et les Pouilles samedi prochain le 8 mai.

Plage au coeur de la vieille ville, Monopoli

Trulli près d'Alberobello

Une bonne bouteille de Primitivo Gioia del Colle D.O.C. pour compléter la journée avec quelques taralli à l'huile d'olive.

Ciao.

Fleurs, forêt et jardins

2010-04-30T16:03:00.002-04:00

Cet attrait touristique a été un hit avec les enfants : les jardins de Tivoli.

La marmaille a adoré prendre le temps d'observer les jeux d'eau des fontaines, nombreuses, et courir dans les allées de ces jardins à la recherche de la fontaine dite des dragons.

C'était la première fois que je visitais un jardin aménagé sur différents plans horizontaux. Vraiment joli.

Au rayon de la belle végétation vue en Italie, ajoutons ces arbres bordant une artère romaine à proximité de la piazza Buenos Aires...

... cette forêt de feuillus aperçue cette semaine dans le Gargano :

... un jardin public de Taormina (Sicilia) dont je n'ai pas de photo
et la végétation caractéristique contribuant au charme des Montone, Cetona et autres villes d'Ombrie et de Toscane. Comme à Lucca (encore Lucca). À chaque portion de son mur (entourant le centre historique) correspond une essence d'arbre distincte.

Souvernirs du Gargano

2010-04-28T04:37:00.001-04:00

Déjà le temps de quitter Peschici et la péninsule du Gargano. Cinq jours c'est vraiment trop court, on adorait notre maison et le petit village. On se dirige maintenant plus au sud des Pouilles vers Monopoli. Voici quelques photos:

La marchande de pâtes fraîches du village

Belles routes pour le vélo

Peschici et sa plage

Déjeuner sur notre terrasse

Nous avons soupé ici hier soir (pizzeria)

De Parioli à Peschici (Pouilles)

2010-04-26T16:21:00.001-04:00

Roma c'est fini

Trente-sept jours à Rome sont derrière nous.

Du Lazio nous avons parcouru plus de 400 kilomètres vendredi vers le Gargano, région peu peuplée située dans le haut du talon de la botte.

Nous sommes à Peschici. Cette commune des Pouilles (Puglia en italien) nous fait penser à la Grèce avec ses maisons blanches au bord de la mer. C'est l'Adriatique. L'Albanie et le Monténégro se trouvent de l'autre côté. Dubrovnik aussi mais un peu plus au nord, d'ailleurs le nom « Peschici » (prononcez : pess-ki-tchi) viendrait du croate et signifierait : sable fin. Gros contraste avec Parioli...

Quartier Parioli à Rome : notre rue

Peschici : entrée de notre appartement

Avant de vous parler davantage de ce coin de pays d'origine slave, quelques mots sur Parioli, et ces photos.

Bar de quartier

Immeuble résidentiel

Le fameux parc boisé la villa Ada

Rue représentative du quartier

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Patrick et moi nous sentions étrangers à Parioli. Ferrari et Aston Martin y ont des concessionnaires, cela vous donne une idée. Des commerces y sont spécialisés dans la vente de costumes de bonne.

La piscine située en face de notre appartement ? Réservée aux membres d'un club privé. Idem pour les tennis. La piscine publique la plus proche était à 60 minutes aller-retour en autobus.

Dans ce qartier résidentiel les voitures l'emportent sur les piétons. Certaines roulent incroyablement vite (et pas que les Ferrari). Faut dire qu'il y a beaucoup de côtes, de courbes. Le square principal est un chantier, placardé de tous côtés. Les motos et les autos empiètent sur les trottoirs. Tout cela ne facilite peut-être pas une vie de quartier vivante.

Un musée d'art contemporain flambant neuf – ouverture prévue le 30 mai 2010 – et un bel auditorium avec programmation intéressante (voir ici si le journalisme vous intéresse) sont dans le voisinage. Mais l'esprit de l'endroit manque, comment dire, d'humanité ?

Si c'était à recommencer j'irais à Trieste, autre quartier résidentiel moins guindé (?), à Ostiense, quartier émergent selon le guide Chat@Win, ou même à Trastevere.

Paste Romane

2010-04-25T08:51:00.000-04:00

Deux spécialités romaines que nous avons bien appréciées (incluant les enfants): pasta cacio e pepe ainsi que pasta alla gricia

Photo prise par Erica de son plat cacio e pepe

Cacio e pepe:

pâtes (400 g)
pecorino romano (160 g)
poivre noir en grain

faire cuire les pâtes jusqu'à ce qu'elles soient très très al dente. Retirer et mettre dans un bol, ajouter un peu d'eau de cuisson ainsi que le pecorino râpé et bien mélanger pour obtenir une texture crémeuse. Ajouter un peu d'eau au besoin. Ajouter le poivre en grain moulu et mélanger. Servir immédiatement dans un bol chaud.

Gricia:

pâtes
un peu moins de pecorino que cacio e pepe
guanciale épicée ou non (150 g)
un peu moins de poivre

faire rissoler la guanciale dans un pôelon avec un peu d'huile d'olive et d'ail

suivre la recette ci-haut et inclure au mélange la guanciale

Et voilà ! Ne pas oublier une bouteille de rouge un peu rustique (Montepulciano d'Abruzzo par exemple).

À cheval !

2010-04-24T00:00:00.003-04:00

Charlotte

L'un de leurs meilleurs moments en compagnie de Marthe et Hélène : une promenade impromptue à dos de cheval dans l'un des nombreux parcs urbains de Rome !

À dos de poney plutôt (je ne m'y connais pas en chevaux et le préposé m'a prise pour une dinde quand je lui ai demandé dans un italien approximaif : sont-ce des chevaux ? Non ce sont des chats ! ), voyez :

Au début Erica comme Charlotte étaient ravies de pouvoir tenter cette expérience.

Erica

Mais les trois ~~pauvres~~ bêtes étaient attachées côte à côte derrière une carriole, et Erica a rapidement changé d'air en voyant ~~le museau~~ un naseau du cheval du milieu lui frôler une jambe :

Qu'est-ce qu'il fait celui-là...

Elle s'est mise à crier.
Inconfortable position : elle se tournait le haut du corps.
Elle était sur le bord de glisser (en tentant d'éviter de se faire frôler). Le petit cheval n'aurait pas fait peur à un chat mais le tour ne durait que quelques minutes alors j'ai tenté de la rassurer. Peine perdue. Résultat quelques minutes plus tard ? Voyez la vidéo ci-dessous.

L'air digne de Charlotte m'a fait rigoler. Et vous chers parents ?

Au final les deux ont bien aimé.

Vue de notre appart

2010-04-23T08:00:00.001-04:00

Un 22 avril à Roma

2010-04-22T17:00:00.005-04:00

Jardin des thermes de Caracalla

Promenade dans le quartier environnant la piazza de' Fiori ce matin avec Marthe et Hélène. Arrêt gelato vers 11 h 30. Les filles ont choisi limone :

Des robes soleil en avril ? Ce n'est pas dans les moeurs locales semble-t-il. On s'en fout, et c'est le coeur léger que notre petit groupe déambule via del Governo Vecchio sous un soleil de plus en plus dru. ~~J'étrenne quant à moi les vêtements achetés dans cette rue offrant de bonnes adresses pour le shopping.~~

Diner dans l'ancien ghetto juif. Le resto dispose à l'arrière, ô bonheur, d'une terrasse nous permettant de profiter des douceurs du climat printannier loin des klaxons et des sirènes.

Marthe et Charlotte

Erica et Hélène

et voici la photo prise par Erica dans l'image ci-dessus

Nous montrons ensuite l'île Tibérine aux deux soeurs rapido presto avant de nous séparer quelques heures. (Elles avaient entrevu le quartier Trastevere quelques jours auparavant mais n'avaient pas entrevu la petite île.)

Patrick et moi allons ensuite visiter les ruines d'un complexe sportif antique (photo ci-dessus). Suite logique de notre visite au museo napolitain de vendredi dernier. Parmi les immenses sculptures antiques qui nous avaient impressionnés à Napoli, deux d'entre elles proviennent d'ici, plus précisément de la section abritant jadis les bassins d'eau froide. Le tout, mis à la disposition des Romains par l'empereur Caesar Marcus Aurelius Severus Antoninus Pius Felix Augustus Parthicus Maximus Britannicus Maximus Germanicus Maximus... ou Caracalla, si vous préférez.

Vue de la salle abritant la piscine (natatio) construite entre 212 et 217

Ce soir, nous venons de retrouver la mamie et la grande tante pour un dernier repas ensemble avant leur retour à Montréal.

Ciao ciao Mamie et Hélène !

Vivre

2010-04-20T00:00:00.002-04:00

Raw. Crue. Libre. La vie sans ostentation : c'est ce que j'ai vu à Napoli. Un lieu où les apparences semblent réelles. Comme s'il n'y avait rien de fake chez les gens... « Je sentais que j'étais dans un lieu vrai : dans un des lieux vrais du monde » aurait écrit Carlo Levi, l'auteur du Christ s'est arrêté à Eboli.

La bédaine du pizzaiolo pend, et personne pour la trouver vulgaire.

Un ballon surgit dans la rue ? Il n'y a pas de problème. Dans une petite rue du centro storico, un petit gars court. Voir vidéo ci-dessous.

Il n'y a pas de problème, pas de droit d'honneur du conducteur. On ralentit, on contourne. Et la vie continue.

C'est aussi simple que ça.

Dans un pizzeria où nous attendons d'être servis, un petit groupe de gens entrent et se servent dans le frigo de la place, avec la bénédiction de la serveuse. Elle leur sourit. Ils boiront leur bière dehors en attendant que des tables se libèrent en-dedans.

Le dehors et le dedans, le Vésuve et la lave, la mer et le sel. La vie coule sans contrainte malgré la menace d'éruptions et de tremblements de terre, là-dessus cette citation délicieuse de Jean-Noël Schifano trouvée dans la bibliothèque de la veuve :

« Naples unit d'une façon obscène son présent et son passé, présent et passé copulent sans trêve ; Naples vit son présent dans son passé, comme un adulte qui n'aurait pas momifié le môme qu'il a été et ferait la nique au monde collet monté. » (Naples, Éditions Autrement, coll. L'Europe des villes rêvées,1987, p.14)

D'après ce livret la camorra est la faute des Espagnols (ils l'auraient 'importée' au début du XVIe siècle) et tous les documents officiels napolitains étaient rédigés en grec à l'époque de l'Empire romain. « Les Napolitains sont jaloux de leur liberté, et préfèrent vivre nus et libres plutôt que couverts d'or et menacés de persécution. » (Ibid, p. 13)

J'ai l'impression que la vie n'est peut-être (surtout ?) pas plus facile à Naples, mais qu'elle est plus simple. On joue au ballon, on mange, on se marie, on baise et on meurt.

J'ai lu quelque part qu'à Naples, on ne vit pas avec la peur mais avec la mort, donc il fait bon vivre.

Napoli la mal-aimée

2010-04-19T10:00:00.002-04:00

Scène de vie de quartier, centro storico

Nous avons passé 29 heures à Napoli. On avait tout entendu sur cette ville : sale et dangereuse selon plusieurs, chaotique et sans intérêt pour d'autres, une perle sur la Méditerranée pour Enzo, ce Napolitain d'origine qu'on a connu à Lucca.

Verdict : coup de coeur presque instantané qui s'est confirmé au fil de nos marches à travers le centre historique, le quartier de Chiaia, la colline de Vomero, le Museo Archeologico Nazionale.

Copie de la tête de Julius Caesar datant de 110 (d'après un original de 50 av. J-C)

Plus grande que Palermo, moins étendue et surtout beaucoup moins touristique que Roma, Napoli se découvre dans ses rues animées. Nous avons été surpris par la gentillesse des Napolitains et par la richesse culturelle de la ville (trois châteaux au coeur de la ville, d'innombrables églises de toutes périodes, des restes romains entre deux cordes à linge, un peu de baroque et de renaissance par-ci par là). En prime, la baie de Naples d'un côté et le Vésuve de l'autre complètent le paysage.

Café près la piazza Plebiscito, quartier Santa Lucia

Naples c'est le café. Un café goûteux, sirupeux, différent de ce qui ce fait ailleurs au pays. Le barista d'un petit bar où nous sommes arrêtés à deux reprises m'explique : à Naples, la plupart des bars utilisent une machine à café à pompe manuelle et non une machine automatique. Résultat, un café plus goûteux. Pour ce barista, le café du nord du pays c'est comme de l'eau.

Café ensoleillé du centro strorico de Naples

Naples c'est aussi la pizza. Depuis l'an dernier, la pizza napoletana est inscrite au registre européen des aliments traditionnels. Ce qui veut dire qu'une pizzeria ne peut afficher sa pizza comme napolitaine sans utiliser des ingrédients spécifiques et suivre une méthode de préparation authentique. Nous en avons mangé deux fois et autant pour le goût que l'ambiance nous avons adoré.

Naples en 29 heures ? Beaucoup trop rapide. On y serait bien resté une semaine. Peut-être qu'on y retournera avec Erica et Charlotte... il nous reste deux ou trois semaines à combler dans notre itinéraire d'ici la fin juin.

Direction Napoli

2010-04-16T03:50:00.000-04:00

Nous prenons le train vers Napoli ce matin. Plus de nouvelles à notre retour.
Catherine : Nous mangerons une pizza pour toi !

Le parapluie

2010-04-14T19:20:00.001-04:00

Souvenir de notre dimanche de Pâques 2010 à Roma. Erica tient le parapluie qui a fait long feu. (Est-ce que ça te console un peu, Catherine ?)

Remarquez les artichauts derrière. Charlotte adore les artichauts. Art-ti-chaud. J'adore ce mot.

Ce soir avec Marthe et Hélène, nous sommes allés manger dans un resto de notre quartier faisant de la cuisine des Abruzzi sa spécialité. Vous savez, cette région dont L'Aquila est la capitale. La semaine dernière une marche silencieuse y était organisée à la mémoire des morts un an après le séisme d'avril 2009.

Jeux de mars

2010-04-13T16:53:00.004-04:00

Une feuille de papier pliée : cela suffit à redonner de l'élan aux enfants après une heure de marche dans le quartier Trastevere

Pas de ski ni de glissade pour nous cet hiver. Beaucoup de jeux de rôles plutôt – nos filles s'autosuffisent, comme bien des jumeaux.

Déménager souvent stimule leur imaginaire. Ainsi à Palermo étaient-elles particulièrement difficiles à sortir de leurs quartiers : au deuxième étage de notre appartement se trouvaient leur chambre et un séjour presque vide de meubles, leur procurant amplement d'espace pour bouger, déplacer leurs figurines et faire voler une « montgolfière » bricolée par elles avec des courroies de sacs à main, des résidus de doudous (!) et d'autres objets détournés de leur fonction première.

Après le jeu des Serpents et échelles et le Tic-tac-toe, elles ont eu une passe UNO. Elle dure encore. Des fois Erica modifie en un clin d'oeil son jeu dans le but de faciliter une éventuelle victoire de sa frangine...

Le dessin et le découpage les intéressent moins qu'avant. On ne force pas. Faute d'intérêt (de leur part) nous ne proposons presque plus d'exercices de reconnaissance de lettres et de chiffres. Au moins le joli dictionnaire italien illustré que je leur avais trouvé à Lucca leur sert-il à faire semblant lorsqu'elles jouent aux éducatrices.

À la télé les dessins animés en italien et le Petit Castor sur DVD finissent encore de les distraire au jour le jour.

Moins passive, la course à pied a piqué leur intérêt récemment, surtout celui de Charlotte. En quittant l'aire de jeux au parc de la Villa Glori elles partent à toute allure dans la pente descendante.

Aujourd'hui nous avons marché plusieurs kilomètres avec leur mamie paternelle et Hélène, la tante de Patrick, qui sont en visite pour deux semaines à Rome. Yé !

Avec elles il se pourrait bien qu'elles retournent bientôt au musée Explora.

Faux camion de pompiers au musée Explora, Roma

Pendant ce temps-là Patrick et moi profiterons de rares moments seuls ensemble puisque Marthe et Hélène nous offrent deux jours de gardiennage à temps plein ! Ai-je déjà dit que ce genre de répit n'avait pas de prix ?

Grand personnage Playmobil attirant l'attention de petits consommateurs, via del Tritone

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Mangé ce soir : spaghetti alla carbonara cuisinés par Patrick. Délicieux. Avec des aubergines grillées.